Prevenir y gestionar de forma más eficaz los brotes de enfermedades en los buques de pasajeros
La pandemia de COVID-19 puso al descubierto importantes deficiencias en la forma en que los buques de pasajeros detectan los brotes y se preparan para las emergencias sanitarias. Hizo hincapié en la necesidad de adoptar medidas sanitarias más estrictas para proteger a los pasajeros, las tripulaciones, las comunidades locales y las economías marítimas.
Trazar un rumbo más saludable para los buques de pasajeros
El equipo del proyecto financiado con fondos europeos HEALTHY SAILING(se abrirá en una nueva ventana) respondió a la demanda de un método integral para la prevención, detección y gestión de enfermedades infecciosas conocidas, previstas y emergentes en cruceros, transbordadores de pasajeros y buques de expedición. «Al fortalecer la prevención, la mitigación y la gestión de las enfermedades infecciosas, nuestro objetivo era fomentar viajes más seguros, proteger la salud pública y mejorar la capacidad de adaptación de las operaciones de transporte marítimo de pasajeros ante futuros eventos y emergencias de salud pública rutinarios», explica el coordinador del proyecto, Christos Hadjichristodoulou, catedrático de Higiene y Epidemiología en la Universidad de Tesalia, Grecia. «Esto contribuirá a la sostenibilidad y la competitividad del sector marítimo europeo de pasajeros».
Aplicar la evidencia científica en la práctica para lograr mares más seguros.
En HEALTHY SAILING se estableció una sólida base de pruebas para comprender mejor cómo se propagan las enfermedades infecciosas en los buques de pasajeros, los factores que aumentan los riesgos y la eficacia de las medidas de prevención y control, al tiempo que se proporcionan soluciones digitales para apoyar la preparación y la respuesta. El prototipo del sistema integrado de vigilancia electrónica (E-SS, por sus siglas en inglés) combina la monitorización en tiempo real de los síntomas, los resultados de las pruebas de laboratorio y los datos ambientales para detectar precozmente las amenazas para la salud a bordo. Esto se complementa con un prototipo basado en IA que apoya la toma de decisiones relacionadas con la salud (IIS, por sus siglas en inglés). Analiza múltiples fuentes de datos, identifica posibles amenazas para la salud pública a bordo, genera alertas y recomienda medidas de control adecuadas en función del nivel del brote. Una herramienta de planificación de seguridad hídrica basada en IA refuerza la gestión basada en riesgos de los sistemas de agua a bordo y ayuda a prevenir enfermedades transmitidas por el agua. Estas herramientas fueron probadas y validadas con éxito en buques de pasajeros reales. Los socios del proyecto colaboraron estrechamente con las compañías navieras de pasajeros para explorar la mejor manera de adoptarlas. Para reforzar aún más la protección de la salud en el transporte marítimo de pasajeros, el equipo de HEALTHY SAILING desarrolló un sistema integrado de pase electrónico que demuestra cómo la tecnología digital portátil podría contribuir a un movimiento de pasajeros más seguro y eficiente, incluyendo el embarque, el desembarque, la gestión de multitudes y el rastreo de contactos durante eventos de salud pública. Un juego de herramientas mejora la eficacia y la uniformidad de las prácticas de limpieza y desinfección de superficies en los buques de pasajeros. Combina procedimientos operativos estándar, capacitación del personal, herramientas de monitoreo y mecanismos de mejora continua para apoyar la prevención de infecciones. El equipo del proyecto identificó estrategias prácticas para reducir los riesgos de infección, y destacó la importancia de una ventilación adecuada, una distribución eficaz del aire y el uso específico de tecnologías de purificación del aire. Los conocimientos adquiridos sirvieron de base para la elaboración de directrices, entre las que se incluyen recomendaciones para las intervenciones médicas en buques de expedición de pasajeros, recomendaciones de vacunación para los pasajeros y la tripulación, y directrices para la prevención y el tratamiento de las infecciones respiratorias agudas. Las recomendaciones sobre la ventilación y otras medidas de mitigación ayudarán a reducir el riesgo de transmisión de enfermedades por vía aérea en los entornos de los buques de pasajeros. Las directrices y consideraciones basadas en el informe de HEALTHY SAILING se compartirán con la Comisión Europea, la Organización Mundial de la Salud y la Organización Marítima Internacional. En el proyecto también se desarrolló un ecosistema de formación basado en el aprendizaje combinado y la realidad aumentada, que ofrece recursos de capacitación accesibles y prácticos para la tripulación, los oficiales y los pasajeros.
Asuntos coordinados de gestión de emergencias
Cuando en mayo de 2026 se produjo un brote de hantavirus en un crucero de expedición neerlandés en el océano Atlántico, pasajeros y tripulación de más de veinte países se vieron inmersos en una crisis sanitaria internacional. Las autoridades de salud pública y las partes interesadas del sector utilizaron las directrices y recomendaciones de HEALTHY SAILING para afrontar eficazmente la amenaza. «Este incidente subraya el potencial de HEALTHY SAILING para contribuir a una gestión más coordinada, basada en la evidencia y eficaz de las futuras amenazas para la salud en el transporte marítimo», concluye Hadjichristodoulou.
