Innovación en la acuicultura
Solo en la Unión Europea (UE) se crían cada año aproximadamente un millón de toneladas de peces, moluscos, algas y crustáceos, con un valor aproximado de 4 600 millones de euros(se abrirá en una nueva ventana). Las 14 000 empresas del sector —muchas de las cuales son microempresas y pequeñas empresas familiares— dan empleo directo a unas 57 000 personas. Aunque estas cifras puedan parecer impresionantes, la realidad es que la UE representa menos del 1 % del volumen mundial de acuicultura. Y, aunque la acuicultura a escala mundial ha registrado un aumento del 54 % en la producción durante la última década, la producción en la UE se ha estancado desde 2017(se abrirá en una nueva ventana). ¿A qué se debe esta falta de crecimiento? La acuicultura de la UE se ha especializado a lo largo de los años y ahora depende de un puñado de especies, concretamente la trucha, los mejillones y la lubina, muchas de las cuales requieren piensos que consumen muchos recursos. Esta falta de diversidad también implica que Europa depende de las importaciones para gran parte de sus productos del mar, lo que aumenta aún más la huella medioambiental del sector. Otro factor que impide el crecimiento es que el espacio disponible para la acuicultura en la UE está muy infrautilizado en comparación con regiones similares. A pesar de contar con casi 68 000 km de costa y más de medio millón de lagos naturales, el 67 % de la producción acuícola de la UE se concentra en solo cuatro Estados miembros: Francia, Grecia, Italia y España. La UE pretende cambiar el rumbo de la producción acuícola. Pero el crecimiento no puede producirse a costa de sus ambiciosos objetivos climáticos. Eso significa que la acuicultura debe ser escalable, pero también sostenible. Para lograrlo, la UE ha adoptado las Directrices estratégicas para una acuicultura de la UE más sostenible y competitiva(se abrirá en una nueva ventana). La investigación y la innovación desempeñan un papel importante en estas directrices. Al apoyar proyectos de investigación, innovación y aplicación que aportan nuevas tecnologías, formación, regulación y mejoras en la cadena de valor, los programas de financiación de la UE, como Horizonte Europa, el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA) y el programa LIFE, colaboran para alcanzar los objetivos estratégicos de la UE en el sector. Este Synergy Info Pack destaca 26 proyectos financiado con fondos europeos y supervisados por la Dirección General de Investigación e Innovación(se abrirá en una nueva ventana) (DG RTD) y la Agencia Ejecutiva Europea de Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente(se abrirá en una nueva ventana) (CINEA), que reflejan cómo este enfoque pluralista fomenta un ecosistema de investigación e innovación sólido y recíproco. En las páginas siguientes descubrirás cómo las alternativas antibióticas de origen biológico pueden prevenir de forma sostenible las enfermedades de los peces y por qué los hongos y los insectos pueden utilizarse como ingredientes alternativos sostenibles a los piensos acuícolas a base de soja y harina de pescado. También descubrirá qué están haciendo los investigadores para aumentar la producción de la acuicultura ecológica en Europa. Pero no solo la producción de pescado y marisco se beneficia de la investigación financiada con fondos europeos. También se están desarrollando soluciones innovadoras para aumentar el cultivo de algas, reutilizar los residuos de pescado, integrar la acuicultura en parques eólicos marinos y en plantas municipales de tratamiento de aguas residuales, y formar a la próxima generación de profesionales de la acuicultura. En conjunto, estas iniciativas demuestran cómo la financiación de la UE en materia de investigación e innovación está marcando un antes y un después hacia un sector acuícola competitivo, climáticamente neutro y resiliente en la UE.