III - Una economía acuícola circular y sin residuos
Con la promesa de una fuente sostenible de proteínas con una baja huella de carbono, la Comisión Europea ha situado la acuicultura en el centro de su Pacto Verde Europeo(se abrirá en una nueva ventana). Pero cumplir esta promesa exige que el sector de la acuicultura gestione sus residuos. Por cada millón de toneladas de producción anual, la industria genera una cantidad significativa de residuos, incluidas casi 490 000 toneladas de conchas. La buena noticia es que está empezando a cambiar, gracias en gran medida a los proyectos de investigación e innovación financiados con fondos europeos, como los ocho que se destacan en este capítulo.
La riqueza oculta en la tierra
Tomemos, por ejemplo, el proyecto SAFE. El proyecto está desarrollando soluciones basadas en la economía circular diseñadas específicamente para ayudar a reducir el impacto medioambiental de la acuicultura de agua dulce. Una de esas soluciones consiste en reutilizar los lodos como sustrato para producir fuentes alternativas de proteínas, como insectos y gusanos. Otro proyecto que busca la sostenibilidad a partir de los lodos es AQUAPHOENIX. Aplicando los principios de la economía circular, el proyecto ha desarrollado una forma única de transformar los residuos de pescado en un material rico en nutrientes que puede utilizarse para producir energía renovable, fertilizantes y piensos.
La basura de un sector es el tesoro de otro
También trabajan para transformar los residuos en nuevos recursos los proyectos Terraforming LIFE y GREENLIFE4SEAS. El primero combina residuos pesqueros con estiércol ganadero para crear fertilizantes naturales y biogás, mientras que el segundo transforma sedimentos y conchas en materias primas secundarias para los sectores de la edificación y la construcción. El proyecto LIFE REFISH ha diseñado una biorrefinería capaz de convertir subproductos marinos y descartes en proteínas de pescado, aceites, gelatinas y otros productos que pueden utilizarse en los sectores alimentario, de piensos, cosmético y agrícola. La acuicultura también genera una cantidad considerable de residuos plásticos: las redes y cuerdas de plástico que se utilizan suelen perderse en el mar o, simplemente, tirarse a la basura. Proyectos como LIFE MUSCLES y BIOGEARS pretenden cambiar esta situación, no solo reciclando las redes desechadas, sino también sustituyendo las redes y cuerdas de plástico por alternativas biodegradables.
Una nueva cadena de valor de la granja a la mesa
Mientras que estos proyectos se centran en qué hacer con los residuos de la acuicultura, el proyecto AWARE nos ayuda a gestionar los nuestros. El proyecto está integrando sistemas acuapónicos en las plantas de tratamiento de aguas residuales urbanas, llevando la acuicultura del mar a la ciudad. El proyecto tiene como objetivo crear una nueva cadena de valor de la granja a la mesa que, combinada con las demás soluciones destacadas en este capítulo, transformará la acuicultura en una industria circular, sostenible y sin residuos.