59. Micro y nanoplásticos en el medio ambiente: ¿qué está pasando?
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Pódcast CORDIScovery – Episodio n.º 59 – Micro y nanoplásticos en el medio ambiente: ¿qué está pasando?
Transcripción generada por inteligencia artificial.
00:00:16:03 - 00:00:43:02
Abigail Acton
Hola. Soy Abigail Acton. Bienvenidos a este episodio de CORDIScovery. A muchos de nosotros nos inquieta la idea de la cantidad de nano y microplásticos que hay en nuestro medio ambiente, así que, si te preguntas cuál podría ser su impacto, sigue escuchando. El aumento exponencial de la producción y el uso de plásticos es sinónimo de un incremento de los residuos plásticos en el medio ambiente, que se degradan continuamente en partículas cada vez más pequeñas.
00:00:43:05 - 00:01:13:24
Abigail Acton
El desgaste de los neumáticos, la descomposición de los textiles, los plásticos utilizados en la agricultura o simplemente la basura abandonada: son solo algunos ejemplos de las múltiples formas en que el plástico se abre paso en nuestro medio ambiente hasta llegar al agua potable, al aire y a la cadena alimentaria a través del suelo. Si bien la presencia de microplásticos en el océano se ha estudiado ampliamente durante las últimas décadas, la existencia de microplásticos en el suelo no ha pasado a ser un tema de investigación importante hasta hace poco, y con esa investigación se demuestra que las plantas se ven alteradas por la exposición a ellos.
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Abigail Acton
Se han registrado respuestas fisiológicas cruciales en las plantas ante los microplásticos; entre ellas se incluyen, por ejemplo, una disminución de la clorofila y niveles elevados de hormonas del estrés, detectadas tanto en cultivos de laboratorio como en el campo debido a la presencia de microplásticos en el suelo. A pesar de los esfuerzos actuales por evaluar los riesgos para las personas asociados a los microplásticos y los nanoplásticos, aún no sabemos lo suficiente. Una de las razones es la falta de métodos fiables y validados que permitan generar los datos científicos que necesitamos.
00:01:45:14 - 00:02:09:20
Abigail Acton
Nuestros invitados de hoy, cuyo trabajo ha contado con el apoyo de la financiación de la Unión Europea para la investigación y la innovación, pueden ayudarnos a comprender mejor lo que está sucediendo. Luca Nizzetto es científico jefe del Instituto Noruego de Investigación del Agua, en Oslo. Ha coordinado investigaciones internacionales pioneras sobre la contaminación por plásticos en los ecosistemas agrícolas, que han revelado la presencia generalizada de microplásticos y su impacto en la fertilidad del suelo y los cultivos.
00:02:09:21 - 00:02:11:12
Abigail Acton
Hola, Luca. Bienvenido.
00:02:11:14 - 00:02:14:04
Luca Nizzetto
Hola. Muchísimas gracias. Estoy muy contento de estar aquí.
00:02:14:04 - 00:02:29:18
Abigail Acton
Encantados de tenerte con nosotros. Alba Hernández es catedrática de Genética y directora del Grupo de Mutagénesis de la Universidad Autónoma de Barcelona. Le interesa especialmente cómo los contaminantes emergentes contribuyen a efectos a largo plazo en la salud humana. Bienvenida, Alba.
00:02:29:20 - 00:02:34:05
Alba Hernandez Bonilla
Hola a todos. Es un verdadero placer para mí estar aquí con vosotros.
00:02:34:07 - 00:02:44:22
Abigail Acton
Mark Morrison es consultor sénior en Optima, en Glasgow. Su trabajo se centra en cómo se pueden utilizar los organismos vivos en el desarrollo de nuevos procesos sostenibles. Hola, Mark.
00:02:44:24 - 00:02:48:04
Mark Morrison
Hola, Abigail. Me alegra mucho estar aquí con todos vosotros.
00:02:48:06 - 00:03:03:17
Abigail Acton
Estupendo. Bueno, Luca, empezaré por ti. En el proyecto PAPILLONS se propusieron mejorar nuestra comprensión del impacto que tienen en el medio ambiente los plásticos utilizados en la agricultura a medida que se degradan. Entonces, Luca, ¿por qué esta área de investigación? ¿Qué te atrajo de este tema?
00:03:03:19 - 00:03:26:22
Luca Nizzetto
Muy bien. Tras comenzar mi carrera en la Armada italiana, formándome como oficial naval a los veinte años, me di cuenta de que mi motivación más profunda se dirigía, en realidad, hacia la naturaleza más que hacia las armas. Por eso me pasé a las ciencias naturales, plenamente consciente de que vivimos una de las crisis medioambientales más graves de la historia del planeta.
00:03:26:24 - 00:03:43:08
Luca Nizzetto
Una verdadera guerra, por así decirlo. Esta crisis ha sido provocada por el cambio climático, la pérdida de la biodiversidad y la contaminación. Decidí centrarme en la contaminación, posiblemente la menos comprendida de estas causas y, obviamente, un factor que afecta a la salud humana de forma negativa.
00:03:43:12 - 00:03:44:17
Abigail Acton
Totalmente de acuerdo.
00:03:44:19 - 00:04:01:14
Luca Nizzetto
La contaminación adopta muchas formas e incluye el plástico y los microplásticos, tal y como has señalado acertadamente. Y durante los últimos diez años, mi contribución se ha centrado principalmente en la investigación del entorno interestelar de los microplásticos. Y esto era, en aquel momento, una nueva rama en este ámbito.
00:04:01:15 - 00:04:09:13
Abigail Acton
Muy bien. Estupendo. Así pues, cuando hablamos de «plásticos ambientales», ¿qué entendemos hoy por ese término? Aclaremos realmente de qué estamos hablando hoy.
00:04:09:14 - 00:04:26:23
Luca Nizzetto
Sí. Pues bien, cada año entre sesenta y ochenta millones de toneladas de plástico gestionado de forma inadecuada llegan al medio terrestre. Y eso es mucho plástico. Esto puede equivaler, por ejemplo, a unos tres millones de contenedores estándar como los que transportan los buques de carga por todo el mundo.
00:04:26:23 - 00:04:28:03
Abigail Acton
Asombroso.
00:04:28:05 - 00:04:39:15
Luca Nizzetto
Por lo tanto, la contaminación por plásticos no es solo un problema de residuos. Es un proceso de relevancia en todo el planeta. Estos plásticos que llegan al medio ambiente se denominan plásticos ambientales.
00:04:39:20 - 00:05:12:17
Luca Nizzetto
En la actualidad, la mayoría de ellos se encuentran en forma de residuos de gran tamaño, como basura, residuos gestionados de forma inadecuada o residuos vertidos ilegalmente. Pero su fragmentación en microplásticos y nanoplásticos es inevitable. Estas partículas son duraderas y móviles, y pueden distribuirse ampliamente por todo el territorio, siendo el suelo un receptor importante, quizá incluso el principal a escala mundial. El microplástico puede afectar a la salud del suelo y de las plantas. Los microplásticos y nanoplásticos de tamaño pequeño pueden acumularse en las plantas tras penetrar a través de las raíces.
00:05:12:18 - 00:05:18:00
Luca Nizzetto
Así llegan a las partes comestibles. Además, aparecen en la cadena alimentaria humana.
00:05:18:02 - 00:05:30:08
Abigail Acton
Es una explicación muy clara. Se trata de una cantidad enorme. Así es, una cantidad enorme. Entonces, ¿qué se hizo en PAPILLONS para comprender mejor el impacto de la agricultura en la salud humana?
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Luca Nizzetto
Por supuesto, gracias al apoyo del programa Marco Horizonte, pudimos aunar fuerzas con veinte institutos de investigación europeos para arrojar luz, por primera vez, sobre las fuentes, la presencia y los impactos de los microplásticos en la agricultura a escala europea. Por ejemplo, desarrollamos métodos para cuantificar cuánto plástico y qué tipo de plástico se utiliza en la agricultura en diferentes regiones de Europa.
00:05:57:16 - 00:06:08:09
Luca Nizzetto
Creamos un atlas europeo de residuos plásticos agrícolas que ayuda a estimar los riesgos de exposición, pero también a planificar unas mejores opciones de gestión de residuos.
00:06:08:11 - 00:06:20:22
Abigail Acton
¿Y este atlas —es una descripción muy acertada del producto— es algo que las personas pueden consultar y analizar? ¿Cualquiera puede consultarlo? ¿O es algo que, en realidad, está destinado solo a otros científicos y a un grupo cerrado?
00:06:20:24 - 00:06:40:17
Luca Nizzetto
Por supuesto, tenemos un enlace en nuestra página web y es accesible. Cualquiera puede explorarlo e intentar hacerse una idea de cuál es la cantidad de plástico en su propia región, por ejemplo. El atlas se puede encontrar en nuestra página web papillons-h2020.eu.
00:06:40:19 - 00:06:46:20
Abigail Acton
Muy bien. Y eso es PAPILLONS, P-A-P-I-L-L-O-N-S, ¿verdad?
00:06:46:21 - 00:06:47:18
Luca Nizzetto
Así es.
00:06:47:19 - 00:06:56:21
Abigail Acton
Maravilloso. Vale, así que tenéis este excelente atlas que puede mostrar a las personas la distribución de este plástico tan problemático. ¿Qué más se hizo en el proyecto?
00:06:56:23 - 00:07:45:11
Luca Nizzetto
Sí, por supuesto que pudimos, por ejemplo, diseñar experimentos muy sofisticados en laboratorios equipados para reproducir las condiciones ambientales con el fin de comprender cómo se mueven los plásticos dentro del suelo y desde él, y cómo se acumulan o afectan al suelo, a los organismos y a las plantas. También diseñamos experimentos a gran escala en campos agrícolas reales, simultáneamente en el sur, el centro y el norte de Europa, donde añadimos microplásticos al suelo de forma artificial y controlada para estudiar a largo plazo —por ejemplo, durante dos años o más— los cambios en la salud del suelo, la fertilidad y el rendimiento de las plantas, así como las características nutricionales de los cultivos afectados por el plástico.
00:07:45:15 - 00:08:17:21
Luca Nizzetto
Por último, y lo que es más importante, también logramos llevar a cabo el primer seguimiento europeo a gran escala de los microplásticos en suelos agrícolas, lo que supera varios problemas técnicos relacionados con el complejo análisis que supone identificar y medir estas minúsculas partículas en el suelo. Como puedes imaginar, es como buscar una aguja en un pajar. Pero hemos conseguido visitar más de setenta emplazamientos por toda Europa y ofrecer la primera visión general del grado de contaminación de Europa por estos contaminantes.
00:08:17:22 - 00:08:30:03
Abigail Acton
Vale, parece un método muy exhaustivo, y también da la impresión de que habéis obtenido resultados bastante importantes. ¿Nos contarías un poco más sobre lo que realmente habéis descubierto con estos experimentos?
00:08:30:05 - 00:09:10:20
Luca Nizzetto
Por supuesto, hemos descubierto que, lamentablemente, los microplásticos ya están muy extendidos en los suelos europeos, con zonas críticas que contienen entre un 0,1 % y un 0,8 % de plástico en peso en el suelo. Se trata de una concentración muy elevada, muy por encima de los niveles que pueden tener efectos. El uso de plástico en la agricultura es una fuente importante de esta contaminación, pero no es la única: la fertilización con lodos de depuradora o compost contaminado, así como la deposición atmosférica difusa de pequeñas partículas de plástico en suspensión, pueden, en algunos lugares, ser las fuentes predominantes.
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Luca Nizzetto
También hemos descubierto que las propiedades del suelo pueden verse afectadas por esta contaminación ya a niveles plausibles desde el punto de vista ambiental. En concreto, los microplásticos interfieren en el ciclo de los nutrientes a nivel de campo, lo cual es crucial para la fertilidad del suelo.
00:09:27:21 - 00:09:30:06
Abigail Acton
Y en definitiva, ¿qué significa esto?
00:09:30:08 - 00:09:58:15
Luca Nizzetto
Pues bien, significa que, para mantener el rendimiento de la producción alimentaria en la agricultura, es posible que los agricultores tengan que adoptar prácticas diferentes o tratar sus suelos de otra manera, especialmente de cara al futuro, cuando esos niveles aumenten. Debemos tener presente este triste hecho. Quizá nos encontremos al inicio de una trayectoria ascendente.
00:09:58:16 - 00:10:16:18
Abigail Acton
De hecho, eso encaja muy bien con mi última pregunta. Es decir, como usted dice, ya sabemos que hay grandes cantidades de plásticos que aún no se han degradado. Así pues, en lo que respecta a su investigación y a lo que ha descubierto, ¿cómo espera que esto se refleje en la elaboración de las políticas? ¿Cómo cree que esto podría cambiar o mejorar las cosas?
00:10:16:19 - 00:11:00:04
Luca Nizzetto
Sí, claro, por supuesto. Este hallazgo suscita preocupación por el futuro de la seguridad alimentaria y la soberanía alimentaria. Cuando hablamos de los efectos sobre la fertilidad del suelo, debemos recordar que, como acabamos de decir, los microplásticos aumentarán en el futuro. Los cultivos absorben los microplásticos de tamaño pequeño. Y esto también se convierte en una preocupación para la salud humana. Por eso, las políticas deben adoptar la perspectiva de «una sola salud», en el que la protección del medio ambiente y la protección de la salud humana se consideren una cuestión integrada.
00:11:00:08 - 00:11:08:19
Abigail Acton
Estupendo. Tengo entendido que sus conclusiones ya se han transmitido a algunos responsables políticos. ¿Cómo se incorporan estos hallazgos a los artículos recientes sobre este tema?
00:11:08:22 - 00:11:52:09
Luca Nizzetto
Sí, participamos muy activamente en los diálogos con la Comisión Europea, que se mostró atenta al desarrollo y a los descubrimientos de este proyecto. Así que, mientras trabajábamos en paralelo al desarrollo del marco normativo para la protección del suelo —la denominada Ley de vigilancia del suelo—, pudimos, en el último momento, apenas unos días antes de la aprobación definitiva de la ley, asegurarnos de que los microplásticos se mencionaran en la normativa como contaminantes críticos del suelo que deben tenerse en cuenta en futuras regulaciones y medidas de control.
00:11:52:09 - 00:11:53:18
Abigail Acton
Excelente.
00:11:53:19 - 00:11:58:16
Luca Nizzetto
Estamos muy contentos de haber logrado este primer efecto.
00:11:58:17 - 00:12:11:07
Abigail Acton
Oh, eso es fantástico. Y es un resultado concreto del proyecto, algo de lo que estoy segura de que os sentiréis orgullosos. Estupendo. Muchísimas gracias. Ha sido una explicación excelente. Gracias, Luca. ¿Alguien quiere hacer alguna observación o pregunta? Sí. Alba.
00:12:11:11 - 00:12:25:09
Alba Hernandez Bonilla
Sí. Quizá le preguntaría a Luca: según tu experiencia, ¿cuál crees que es el reto más importante hoy en día, desde el punto de vista metodológico, para comprender la exposición y cuantificarla en el medio ambiente?
00:12:25:13 - 00:13:02:13
Luca Nizzetto
Sí. Muchísimas gracias. Y hay un reto claro, que es el coste elevado que supone llevar a cabo estudios de seguimiento. Analizar los microplásticos en los suelos cuesta unos 1 500 € por muestra. Y esto es un fuerte factor limitante a la hora de establecer un seguimiento rutinario a nivel nacional, por ejemplo. Por lo tanto, tenemos que optimizar este proceso y apoyar la aplicación de la próxima normativa de protección medioambiental.
00:13:02:14 - 00:13:19:01
Abigail Acton
¿Podría la inteligencia artificial ayudar en eso? Me refiero a que, a veces, tenemos invitados en el programa que hablan de la espectrometría de masas para identificar, por así decirlo, composiciones químicas dentro de un contexto más amplio. Me refiero a que, si se pudiera utilizar algún tipo de sensor y luego hacer que la inteligencia artificial interpretara los datos, ¿no se agilizarían y facilitarían mucho las cosas?
00:13:19:02 - 00:13:41:22
Luca Nizzetto
Claro que sí. Existen diferentes técnicas que pueden utilizarse para detectar estos microplásticos. Una de ellas utiliza la espectrometría de masas, y promete ser una forma más rápida y eficiente de hacerlo. En realidad, los plásticos están compuestos principalmente por carbono e hidrógeno, al igual que la mayoría de los componentes orgánicos del suelo.
00:13:41:24 - 00:13:42:14
Abigail Acton
Ah, sí.
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Luca Nizzetto
Así que sigue siendo muy difícil obtener una señal clara que se relacione de forma inequívoca con el plástico.
00:13:48:16 - 00:13:50:19
Abigail Acton
Sí, eso complica un poco las cosas.
00:13:50:20 - 00:14:20:15
Luca Nizzetto
Sí. Por otro lado, el método que utilizamos se basa en sofisticados microscopios que emplean espectroscopia infrarroja. Logran reconocer simultáneamente el polímero y proporcionarnos información sobre la forma y el color del plástico. Y esto es crucial para identificar, por ejemplo, las fuentes que nos indican cuál es la prioridad y en qué debemos centrarnos para frenar una mayor contaminación.
00:14:20:19 - 00:14:38:13
Abigail Acton
Perfecto. Oh, eso es fantástico. Muy interesante. Es muy interesante saber qué herramientas utilizáis realmente para localizarlas. Y la idea de poder identificar las fuentes. Claro. Muy importante. Muchísimas gracias, Luca. Alba, ahora voy a dirigirme a ti: al combinar el uso de investigaciones pioneras y métodos de ensayo validados,
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Abigail Acton
en PLASTICHEAL se han establecido pruebas científicas sólidas sobre cómo los microplásticos ambientales interactúan con nuestro organismo. Así que ya sabemos que hay mucho plástico ahí fuera. ¿Qué nos está haciendo realmente? Alba.
00:14:52:10 - 00:15:22:17
Alba Hernandez Bonilla
Sí. En realidad, ya hay mucha información sobre la cantidad de microplásticos que puede haber en el medio ambiente, pero aún falta mucha información sobre lo que estos microplásticos pueden llegar a hacer dentro de nuestro organismo. Sabemos que las personas están expuestas continuamente a estos microplásticos a través del aire que respiran, los alimentos que ingieren y el agua que beben. Así pues, la pregunta es qué consecuencias puede tener esta exposición para la salud humana a largo plazo.
00:15:22:19 - 00:15:49:24
Alba Hernandez Bonilla
Para responder a esta pregunta, el tamaño es realmente importante en este contexto, ya que muchos microplásticos son demasiado grandes para atravesar las barreras naturales del cuerpo. Me refiero a los pulmones y al intestino. Pero los nanoplásticos son lo suficientemente pequeños como para, potencialmente, atravesarlas, pasar de los pulmones al intestino y de ahí al torrente sanguíneo, y luego, desde el torrente sanguíneo, extenderse por todo el cuerpo hasta los distintos órganos, donde pueden acumularse con el tiempo.
00:15:50:00 - 00:15:50:11
Abigail Acton
Muy bien.
00:15:50:12 - 00:15:59:22
Alba Hernandez Bonilla
Por eso me interesé especialmente por los nanoplásticos, es decir, los más pequeños, y por sus posibles efectos a largo plazo.
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Abigail Acton
Maravilloso. Así que sí, está claro que es algo que hay que estudiar. ¿Qué se hizo en PLASTICHEAL para intentar comprender esa relación?
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Alba Hernandez Bonilla
Una de las cosas que hemos intentado hacer es reproducir con gran precisión unas condiciones de exposición que se acerquen lo más posible a la vida real. Muchos estudios de laboratorio exponen las células a concentraciones muy elevadas de microplásticos durante un breve periodo. Esto es muy útil para comprender si los microplásticos son tóxicos o no, pero puede que no refleje realmente lo que ocurre en la vida cotidiana, donde las personas están expuestas a niveles mucho más bajos durante muchos años.
00:16:36:08 - 00:16:50:23
Alba Hernandez Bonilla
Por eso, hemos intentado desarrollar modelos de laboratorio avanzados a largo plazo con células humanas, y luego hemos expuesto estas células a bajas concentraciones de nanoplásticos durante períodos prolongados y hemos observado lo que ocurría con el paso del tiempo.
00:16:50:24 - 00:16:51:09
Abigail Acton
Muy bien.
00:16:51:10 - 00:17:01:22
Alba Hernandez Bonilla
En este escenario, nos centramos en dos tipos de células: por un lado, las células epiteliales, que son las que forman el revestimiento de los órganos,
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Alba Hernandez Bonilla
las primeras en entrar en contacto con el contaminante. Y, por otro lado, las células madre, que son células de larga vida encargadas de renovar los tejidos a lo largo de toda la vida. Así pues, en estos contextos, analizamos varios procesos biológicos tras exponer estas células a lo largo del tiempo. Y hemos examinado, por ejemplo, en qué casos los genes se activan o desactivan de forma diferente,
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Alba Hernandez Bonilla
si se acumula daño en el ADN, en qué aspectos las células cambian su forma de crecer o de comunicarse entre sí, y si empiezan a adquirir características que normalmente asociamos con las primeras etapas del desarrollo del cáncer.
00:17:45:08 - 00:17:49:06
Abigail Acton
Muy bien. Muy bien, muy interesante. ¿Y qué han averiguado?
00:17:49:07 - 00:18:16:09
Alba Hernandez Bonilla
Bueno, en realidad, una de las cosas más interesantes que hemos descubierto es que, incluso a estas bajas concentraciones, a estas dosis reducidas —que son dosis realistas a las que podemos estar expuestos en el medio ambiente—, observamos cómo estas células epiteliales y estas células madre empiezan a comportarse de forma diferente a nivel molecular. Así pues, sus genes y algunos de sus procesos biológicos cambian debido a la exposición crónica a largo plazo.
00:18:16:10 - 00:18:26:18
Alba Hernandez Bonilla
Y entonces las células dejan de comportarse como células sanas y empiezan a comportarse de una forma más parecida a lo que asociamos con el fenotipo tumoral, es decir, como células de tipo tumoral.
00:18:26:20 - 00:18:34:06
Abigail Acton
Muy bien. Pero, obviamente, para dejarlo claro, no estamos diciendo necesariamente que exista una conexión directa entre la exposición y el cáncer.
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Alba Hernandez Bonilla
Sí, en realidad la ciencia nunca es tan sencilla. No se trata de una relación clara entre la exposición a los nanoplásticos y el cáncer. Pero lo importante es que estamos observando una asociación de alteraciones en los procesos biológicos que, de alguna manera, están relacionados con el cáncer. Así que, aunque no sea una relación directa, hay algunos indicios que debemos explorar más a fondo. Lo que ocurre tras una exposición a largo plazo es un claro indicio de que deberíamos analizar esto de forma más realista.
00:19:05:24 - 00:19:11:04
Alba Hernandez Bonilla
¿Qué les ocurre a las células y a los tejidos en estas condiciones de exposición reales?
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Abigail Acton
Entiendo. Así que, claramente, hay una alteración.
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Alba Hernandez Bonilla
Sí.
00:19:14:01 - 00:19:20:24
Abigail Acton
Muy bien. Si pensamos en las generaciones futuras, Alba, ¿cuáles crees que son los puntos clave a tener en cuenta desde el ámbito de tu proyecto?
00:19:21:01 - 00:19:51:22
Alba Hernandez Bonilla
Muchas veces pienso en lo que yo denomino el ciclo sin fin de los contaminantes ambientales. Normalmente hemos observado esto con muchos contaminantes. Se lanza al mercado un producto afirmando que es seguro. Luego se incorpora a nuestros productos cotidianos. Empieza a extenderse por el medio ambiente y, mucho, mucho más tarde —unos diez o veinte años después—, empezamos a observar que puede ser perjudicial para nuestra salud y entonces tomamos medidas.
00:19:51:23 - 00:20:20:15
Alba Hernandez Bonilla
Y para mí, lo importante es que creo que esto es lo que observamos ahora con los microplásticos y los nanoplásticos. Ahora nos estamos dando cuenta de que pueden ser nocivos. Y lo que me gustaría es que mis resultados contribuyeran de alguna manera a romper este ciclo y a acortar el tiempo que necesitamos para tomar medidas de verdad, si observamos que estos micro y nanoplásticos son realmente un problema para nuestra salud.
00:20:20:16 - 00:20:30:13
Abigail Acton
Excelente. Muy bien. Gracias. Muchas gracias por este importante trabajo y por una explicación tan clara. Te lo agradezco mucho. ¿Alguien quiere hacer algún comentario u observación para Alba? Sí, Mark.
00:20:30:15 - 00:20:31:05
Mark Morrison
Hola, Alba.
00:20:31:06 - 00:20:31:17
Alba Hernandez Bonilla
Hola.
00:20:31:21 - 00:20:42:04
Mark Morrison
¿Has observado alguna diferencia entre los distintos tipos de plásticos? Así que analizasteis muchos tipos diferentes de nanoplásticos. ¿Hubo algún polímero que resultara peor que otros?
00:20:42:05 - 00:21:10:13
Alba Hernandez Bonilla
Sí. Esa es una pregunta realmente interesante y relevante, porque en este estudio hemos intentado reproducir un escenario realista. Hemos utilizado diferentes nanoplásticos. Algunos de ellos son muy similares a los que encontramos en el medio ambiente. Estos plásticos procedían, por ejemplo, de la liberación de sustancias de botellas de plástico o de bolsitas de té. Y estos se asemejan mucho a las características de lo que hemos encontrado en el medio ambiente.
00:21:10:13 - 00:21:42:19
Alba Hernandez Bonilla
Otros plásticos que hemos utilizado son más artificiales, por así decirlo, y no se parecen realmente a lo que hemos encontrado en el medio ambiente. Y hemos observado que los plásticos que se asemejan más a los que hay en la naturaleza son los que más afectan a las células. Así pues, existe una relación entre el grado de realismo del material y la importancia y relevancia de los resultados que obtenemos.
00:21:42:20 - 00:22:01:09
Alba Hernandez Bonilla
Por eso creo que también es muy importante que la comunidad científica se centre únicamente en estos micro y nanoplásticos realistas y deje de lado todos aquellos materiales de ensayo que no se asemejan a lo que encontramos en el medio ambiente.
00:22:01:14 - 00:22:18:08
Abigail Acton
Muy bien. Estupendo. Muchísimas gracias, Alba. Es maravilloso. Mark, ahora es tu turno. En PlasticsFatE también se analizó cómo respondemos a las micro y nanopartículas de nuestro medio ambiente. Pero, Mark, en tu proyecto se analizaba el impacto de los microplásticos en el cuerpo humano con un método ligeramente diferente. ¿Podrías contarnos un poco más sobre esta historia?
00:22:18:10 - 00:22:45:21
Mark Morrison
Sí. Claro que sí. Abigail. Queríamos comprender cómo se comportan los micro y nanoplásticos —o MNP, como los llamaré en el resto de esta breve charla— en el mundo real, no solo en las condiciones de laboratorio. Así que, en la práctica, en el mundo real, como hemos oído a los demás ponentes, nunca están en estado puro. Están recubiertos de diferentes sustancias, es decir, de contaminantes biológicos y químicos.
00:22:45:21 - 00:23:13:08
Mark Morrison
Y basta con fijarse en los plásticos que se encuentran en una playa, en un campo o en cualquier otro sitio. A menudo están sucios o aceitosos, o lo que sea. Nos interesaba saber cuáles son los efectos de los plásticos y cuáles son los efectos del plástico más los contaminantes. Y también, como ha mencionado Alba, nos interesaba saber cuáles son las diferencias entre los distintos tipos de plásticos, por lo que estamos expuestos al PET de las botellas de plástico y al polietileno de los envases.
00:23:13:08 - 00:23:46:07
Mark Morrison
¿Qué ocurre cuando se descomponen en partículas de diferentes tamaños, o en partículas micro y nanométricas? ¿Qué ocurre si tienen formas diferentes? Las analizamos tanto en condiciones vírgenes —tal y como se encuentran en un producto puro— como tras contaminarlas. Así, recubrimos los microplásticos con bacterias que se pueden encontrar en entornos marinos, lacustres y aguas salobres, y los nanoplásticos con sustancias químicas que se utilizan con bastante frecuencia en la fabricación de plásticos.
00:23:46:07 - 00:24:12:16
Mark Morrison
Y los estudiamos en sistemas celulares que reproducían las vías normales o más habituales de exposición de las personas. Así pues, nos centramos principalmente en el tracto gastrointestinal y también analizamos las vías respiratorias. Y medimos los efectos de estas partículas en términos de cambios en la expresión génica y en la actividad proteica.
00:24:12:18 - 00:24:32:17
Abigail Acton
Parece un estudio muy exhaustivo y también muy necesario, porque, claramente, es un método en el que se analiza la situación realista en la que podemos encontrarnos: las partes de nuestro cuerpo que realmente podrían verse afectadas por fragmentos de plástico contaminados con sustancias que, de forma realista, podrían estar allí. ¿Se ha hecho esto antes? Porque parece algo lógico de hacer.
00:24:32:19 - 00:24:59:19
Mark Morrison
Quizá no a este nivel. Así que una de las grandes aportaciones de PlasticsFatE, junto con otros proyectos —formábamos parte de un grupo de cinco proyectos financiados en el marco de la misma convocatoria, dentro del grupo CUSP—, fue aportar más coherencia a este método. Así pues, la armonización fue una palabra clave en este contexto. Varios de los investigadores que participaron en nuestro proyecto y en otros proyectos habían trabajado con nanomateriales de diseño en el pasado.
00:24:59:19 - 00:25:23:06
Mark Morrison
Y en los inicios de esa investigación se habían obtenido resultados bastante diferentes, porque, en la práctica, los investigadores que estudiaban los nanomateriales de diseño utilizaban distintos tipos de materiales. No se habían caracterizado adecuadamente y, al utilizar métodos distintos, obtenían resultados diferentes. Así que partimos de la premisa de que queríamos disponer de un conjunto de materiales bien caracterizados.
00:25:23:06 - 00:25:43:22
Mark Morrison
Así que tomamos diferentes tipos de plásticos, los fabricamos en distintos tamaños y formas, y los caracterizamos a fondo. Y luego utilizamos esos conjuntos en todos nuestros experimentos. Así pudimos analizar los resultados y determinar qué se debía al tipo de plástico, al tamaño, a la forma y al contaminante que estábamos estudiando.
00:25:43:23 - 00:25:44:14
Abigail Acton
Excelente.
00:25:44:16 - 00:25:46:00
Mark Morrison
Y a la combinación de ambos.
00:25:46:02 - 00:25:56:23
Abigail Acton
Eso suena muy exhaustivo. Y sí, está claro que la estandarización es realmente importante. De lo contrario, no sabes si estás comparando cosas similares entre sí. Así que, Mark, obviamente tengo que preguntarte: ¿qué descubriste y cuáles son las implicaciones de lo que encontraste?
00:25:57:04 - 00:26:21:13
Mark Morrison
Bueno, lo que descubrimos fue realmente interesante. Descubrimos que, como se ha mencionado antes, existen lo que se denominan efectos agudos y efectos a largo plazo. Así pues, en el caso de los plásticos vírgenes —y nos centramos en los más comunes, como el PET y el polietileno—, el efecto fue muy escaso en un periodo agudo, es decir, en un periodo de tiempo breve. Cuando los analizamos, cuando estaban contaminados.
00:26:21:13 - 00:26:57:00
Mark Morrison
Así, en el caso de los microplásticos contaminados con bacterias, empezamos a observar cambios en las respuestas celulares de nuestros modelos. Y eso fue muy notable en el modelo del tracto gastrointestinal y en aquellos que reflejaban a personas con trastornos gastrointestinales. Así pues, las respuestas celulares se alteraron considerablemente en esos casos. Además, observamos que, en esas circunstancias, las bacterias que se adherían a los microplásticos presentaban una incidencia mucho mayor de transferencia genética entre bacterias.
00:26:57:00 - 00:27:19:22
Mark Morrison
Por lo tanto, esto podría tener implicaciones para la propagación de la resistencia a los antibióticos. En el caso de los nanoplásticos que recubrimos con diferentes sustancias químicas, observamos que los efectos en los modelos celulares que analizamos eran mucho mayores con esa combinación que con el nanoplástico o la sustancia química por separado. Así pues, las partículas de plástico actúan, en efecto, como un «caballo de Troya» que transporta la sustancia química.
00:27:19:23 - 00:27:25:24
Abigail Acton
Así pues, la combinación resultó mucho más potente que cada componente por separado. ¿Y observasteis algún efecto sobre la microbiota intestinal?
00:27:26:00 - 00:27:45:01
Mark Morrison
Sí. El microbioma intestinal se vio alterado en cuanto a su forma de metabolizar los alimentos. Esto significa que las personas que padecen trastornos digestivos están expuestas a plásticos que podrían tener un efecto a largo plazo en su microbioma intestinal y, por tanto, en su capacidad para digerir los alimentos.
00:27:45:02 - 00:27:52:10
Abigail Acton
Muy bien. Fascinante. Muy bien. ¿Alguien quiere hacer algún comentario u observación para Mark? Sí. Luca, ¿qué te gustaría preguntar?
00:27:52:12 - 00:28:13:24
Luca Nizzetto
Sí. Gracias. Mi investigación se desarrolla en el contexto del sector agroalimentario. Y, para mí, aquí hay un punto de debate interesante. El eje intestino-cerebro es un sistema multiorgánico complejo de nuestro cuerpo que conecta el intestino, su microbiota, el sistema inmunitario y el cerebro, mientras que el intestino es también una de las principales vías de entrada de microplásticos y nanoplásticos.
00:28:14:00 - 00:28:29:17
Luca Nizzetto
Y esto plantea la posibilidad de que la exposición intestinal pueda tener efectos indirectos que vayan más allá del intestino, ¿verdad?, lo que influye en la función inmunitaria y cerebral. ¿Existe alguna evidencia de tales efectos sistémicos indirectos?
00:28:29:19 - 00:28:55:23
Mark Morrison
Sí. Así pues, observamos que los micro y nanoplásticos son captados por las células inmunitarias que rodean el intestino, y que se produce una transferencia a diferentes sistemas del organismo. No llegamos a analizar la barrera hematoencefálica ni cómo los microplásticos o nanoplásticos pueden atravesarla, pero sin duda es una línea de investigación que merecería la pena explorar en el futuro.
00:28:56:00 - 00:29:15:13
Mark Morrison
Y, sin duda, es algo en lo que los proyectos de CUSP colaboraron de forma muy eficaz, y analizamos qué se debería hacer para cubrir las lagunas de conocimiento que también mencionó Alba. Así pues, hemos elaborado una hoja de ruta que, en nuestra opinión, la Comisión Europea debería seguir para colmar esas lagunas de conocimiento.
00:29:15:14 - 00:29:34:09
Abigail Acton
Bueno, ese es un excelente momento para dar por concluidas estas entrevistas. Y para que yo os dé las gracias sinceramente por el importantísimo trabajo que estáis realizando. Esperemos que vuestras voces sean escuchadas. Muchas gracias por acompañarnos. Ha sido un auténtico placer, diría yo. Ha sido un placer. Pero ya sabéis a qué me refiero cuando lo pongo entre comillas.
00:29:34:14 - 00:29:36:22
Abigail Acton
Muy bien. Gracias por vuestro tiempo.
00:29:37:00 - 00:29:38:03
Luca Nizzetto
Muchísimas gracias,
00:29:38:03 - 00:29:39:16
Alba Hernandez Bonilla
Gracias. Muchísimas gracias,
00:29:39:17 - 00:29:43:00
Mark Morrison
Gracias. Abigail, Luca y Alba. Adiós.
00:29:43:03 - 00:29:46:01
Ponente 5
00:29:46:03 - 00:30:20:12
Abigail Acton
Si te ha gustado este pódcast, síguenos en Spotify o Apple Podcasts o dondequiera que escuches pódcast y consulta la página de inicio en el sitio web de CORDIS. Suscríbete para estar al día de las últimas investigaciones científicas financiadas con fondos europeos. Y si has disfrutado escuchándolo, ¿por qué no pasas la voz? Hemos hablado de cómo los adolescentes pueden participar en la elaboración de políticas para combatir la obesidad infantil, hemos analizado las últimas herramientas que ayudan a las aduanas a identificar mercancías de contrabando en contenedores de transporte y lo que la Edad de Hielo nos puede revelar sobre lo que nos espera en cuanto al aumento del nivel del mar.
00:30:20:14 - 00:30:40:10
Abigail Acton
Quizá participes en un proyecto o quieras solicitar financiación de la Unión Europea. Échale un vistazo al sitio web de CORDIS para ver lo que hacen otros en tu ámbito. Ven y descubre las investigaciones que desvelan lo que mantiene en marcha nuestro mundo. Siempre nos alegra saber de vosotros, así que escribidnos a editorial@cordis.europa.eu. Hasta la próxima.
Transcripción generada por inteligencia artificial.
00:00:16:03 - 00:00:43:02
Abigail Acton
Hola. Soy Abigail Acton. Bienvenidos a este episodio de CORDIScovery. A muchos de nosotros nos inquieta la idea de la cantidad de nano y microplásticos que hay en nuestro medio ambiente, así que, si te preguntas cuál podría ser su impacto, sigue escuchando. El aumento exponencial de la producción y el uso de plásticos es sinónimo de un incremento de los residuos plásticos en el medio ambiente, que se degradan continuamente en partículas cada vez más pequeñas.
00:00:43:05 - 00:01:13:24
Abigail Acton
El desgaste de los neumáticos, la descomposición de los textiles, los plásticos utilizados en la agricultura o simplemente la basura abandonada: son solo algunos ejemplos de las múltiples formas en que el plástico se abre paso en nuestro medio ambiente hasta llegar al agua potable, al aire y a la cadena alimentaria a través del suelo. Si bien la presencia de microplásticos en el océano se ha estudiado ampliamente durante las últimas décadas, la existencia de microplásticos en el suelo no ha pasado a ser un tema de investigación importante hasta hace poco, y con esa investigación se demuestra que las plantas se ven alteradas por la exposición a ellos.
00:01:14:00 - 00:01:45:12
Abigail Acton
Se han registrado respuestas fisiológicas cruciales en las plantas ante los microplásticos; entre ellas se incluyen, por ejemplo, una disminución de la clorofila y niveles elevados de hormonas del estrés, detectadas tanto en cultivos de laboratorio como en el campo debido a la presencia de microplásticos en el suelo. A pesar de los esfuerzos actuales por evaluar los riesgos para las personas asociados a los microplásticos y los nanoplásticos, aún no sabemos lo suficiente. Una de las razones es la falta de métodos fiables y validados que permitan generar los datos científicos que necesitamos.
00:01:45:14 - 00:02:09:20
Abigail Acton
Nuestros invitados de hoy, cuyo trabajo ha contado con el apoyo de la financiación de la Unión Europea para la investigación y la innovación, pueden ayudarnos a comprender mejor lo que está sucediendo. Luca Nizzetto es científico jefe del Instituto Noruego de Investigación del Agua, en Oslo. Ha coordinado investigaciones internacionales pioneras sobre la contaminación por plásticos en los ecosistemas agrícolas, que han revelado la presencia generalizada de microplásticos y su impacto en la fertilidad del suelo y los cultivos.
00:02:09:21 - 00:02:11:12
Abigail Acton
Hola, Luca. Bienvenido.
00:02:11:14 - 00:02:14:04
Luca Nizzetto
Hola. Muchísimas gracias. Estoy muy contento de estar aquí.
00:02:14:04 - 00:02:29:18
Abigail Acton
Encantados de tenerte con nosotros. Alba Hernández es catedrática de Genética y directora del Grupo de Mutagénesis de la Universidad Autónoma de Barcelona. Le interesa especialmente cómo los contaminantes emergentes contribuyen a efectos a largo plazo en la salud humana. Bienvenida, Alba.
00:02:29:20 - 00:02:34:05
Alba Hernandez Bonilla
Hola a todos. Es un verdadero placer para mí estar aquí con vosotros.
00:02:34:07 - 00:02:44:22
Abigail Acton
Mark Morrison es consultor sénior en Optima, en Glasgow. Su trabajo se centra en cómo se pueden utilizar los organismos vivos en el desarrollo de nuevos procesos sostenibles. Hola, Mark.
00:02:44:24 - 00:02:48:04
Mark Morrison
Hola, Abigail. Me alegra mucho estar aquí con todos vosotros.
00:02:48:06 - 00:03:03:17
Abigail Acton
Estupendo. Bueno, Luca, empezaré por ti. En el proyecto PAPILLONS se propusieron mejorar nuestra comprensión del impacto que tienen en el medio ambiente los plásticos utilizados en la agricultura a medida que se degradan. Entonces, Luca, ¿por qué esta área de investigación? ¿Qué te atrajo de este tema?
00:03:03:19 - 00:03:26:22
Luca Nizzetto
Muy bien. Tras comenzar mi carrera en la Armada italiana, formándome como oficial naval a los veinte años, me di cuenta de que mi motivación más profunda se dirigía, en realidad, hacia la naturaleza más que hacia las armas. Por eso me pasé a las ciencias naturales, plenamente consciente de que vivimos una de las crisis medioambientales más graves de la historia del planeta.
00:03:26:24 - 00:03:43:08
Luca Nizzetto
Una verdadera guerra, por así decirlo. Esta crisis ha sido provocada por el cambio climático, la pérdida de la biodiversidad y la contaminación. Decidí centrarme en la contaminación, posiblemente la menos comprendida de estas causas y, obviamente, un factor que afecta a la salud humana de forma negativa.
00:03:43:12 - 00:03:44:17
Abigail Acton
Totalmente de acuerdo.
00:03:44:19 - 00:04:01:14
Luca Nizzetto
La contaminación adopta muchas formas e incluye el plástico y los microplásticos, tal y como has señalado acertadamente. Y durante los últimos diez años, mi contribución se ha centrado principalmente en la investigación del entorno interestelar de los microplásticos. Y esto era, en aquel momento, una nueva rama en este ámbito.
00:04:01:15 - 00:04:09:13
Abigail Acton
Muy bien. Estupendo. Así pues, cuando hablamos de «plásticos ambientales», ¿qué entendemos hoy por ese término? Aclaremos realmente de qué estamos hablando hoy.
00:04:09:14 - 00:04:26:23
Luca Nizzetto
Sí. Pues bien, cada año entre sesenta y ochenta millones de toneladas de plástico gestionado de forma inadecuada llegan al medio terrestre. Y eso es mucho plástico. Esto puede equivaler, por ejemplo, a unos tres millones de contenedores estándar como los que transportan los buques de carga por todo el mundo.
00:04:26:23 - 00:04:28:03
Abigail Acton
Asombroso.
00:04:28:05 - 00:04:39:15
Luca Nizzetto
Por lo tanto, la contaminación por plásticos no es solo un problema de residuos. Es un proceso de relevancia en todo el planeta. Estos plásticos que llegan al medio ambiente se denominan plásticos ambientales.
00:04:39:20 - 00:05:12:17
Luca Nizzetto
En la actualidad, la mayoría de ellos se encuentran en forma de residuos de gran tamaño, como basura, residuos gestionados de forma inadecuada o residuos vertidos ilegalmente. Pero su fragmentación en microplásticos y nanoplásticos es inevitable. Estas partículas son duraderas y móviles, y pueden distribuirse ampliamente por todo el territorio, siendo el suelo un receptor importante, quizá incluso el principal a escala mundial. El microplástico puede afectar a la salud del suelo y de las plantas. Los microplásticos y nanoplásticos de tamaño pequeño pueden acumularse en las plantas tras penetrar a través de las raíces.
00:05:12:18 - 00:05:18:00
Luca Nizzetto
Así llegan a las partes comestibles. Además, aparecen en la cadena alimentaria humana.
00:05:18:02 - 00:05:30:08
Abigail Acton
Es una explicación muy clara. Se trata de una cantidad enorme. Así es, una cantidad enorme. Entonces, ¿qué se hizo en PAPILLONS para comprender mejor el impacto de la agricultura en la salud humana?
00:05:30:09 - 00:05:57:12
Luca Nizzetto
Por supuesto, gracias al apoyo del programa Marco Horizonte, pudimos aunar fuerzas con veinte institutos de investigación europeos para arrojar luz, por primera vez, sobre las fuentes, la presencia y los impactos de los microplásticos en la agricultura a escala europea. Por ejemplo, desarrollamos métodos para cuantificar cuánto plástico y qué tipo de plástico se utiliza en la agricultura en diferentes regiones de Europa.
00:05:57:16 - 00:06:08:09
Luca Nizzetto
Creamos un atlas europeo de residuos plásticos agrícolas que ayuda a estimar los riesgos de exposición, pero también a planificar unas mejores opciones de gestión de residuos.
00:06:08:11 - 00:06:20:22
Abigail Acton
¿Y este atlas —es una descripción muy acertada del producto— es algo que las personas pueden consultar y analizar? ¿Cualquiera puede consultarlo? ¿O es algo que, en realidad, está destinado solo a otros científicos y a un grupo cerrado?
00:06:20:24 - 00:06:40:17
Luca Nizzetto
Por supuesto, tenemos un enlace en nuestra página web y es accesible. Cualquiera puede explorarlo e intentar hacerse una idea de cuál es la cantidad de plástico en su propia región, por ejemplo. El atlas se puede encontrar en nuestra página web papillons-h2020.eu.
00:06:40:19 - 00:06:46:20
Abigail Acton
Muy bien. Y eso es PAPILLONS, P-A-P-I-L-L-O-N-S, ¿verdad?
00:06:46:21 - 00:06:47:18
Luca Nizzetto
Así es.
00:06:47:19 - 00:06:56:21
Abigail Acton
Maravilloso. Vale, así que tenéis este excelente atlas que puede mostrar a las personas la distribución de este plástico tan problemático. ¿Qué más se hizo en el proyecto?
00:06:56:23 - 00:07:45:11
Luca Nizzetto
Sí, por supuesto que pudimos, por ejemplo, diseñar experimentos muy sofisticados en laboratorios equipados para reproducir las condiciones ambientales con el fin de comprender cómo se mueven los plásticos dentro del suelo y desde él, y cómo se acumulan o afectan al suelo, a los organismos y a las plantas. También diseñamos experimentos a gran escala en campos agrícolas reales, simultáneamente en el sur, el centro y el norte de Europa, donde añadimos microplásticos al suelo de forma artificial y controlada para estudiar a largo plazo —por ejemplo, durante dos años o más— los cambios en la salud del suelo, la fertilidad y el rendimiento de las plantas, así como las características nutricionales de los cultivos afectados por el plástico.
00:07:45:15 - 00:08:17:21
Luca Nizzetto
Por último, y lo que es más importante, también logramos llevar a cabo el primer seguimiento europeo a gran escala de los microplásticos en suelos agrícolas, lo que supera varios problemas técnicos relacionados con el complejo análisis que supone identificar y medir estas minúsculas partículas en el suelo. Como puedes imaginar, es como buscar una aguja en un pajar. Pero hemos conseguido visitar más de setenta emplazamientos por toda Europa y ofrecer la primera visión general del grado de contaminación de Europa por estos contaminantes.
00:08:17:22 - 00:08:30:03
Abigail Acton
Vale, parece un método muy exhaustivo, y también da la impresión de que habéis obtenido resultados bastante importantes. ¿Nos contarías un poco más sobre lo que realmente habéis descubierto con estos experimentos?
00:08:30:05 - 00:09:10:20
Luca Nizzetto
Por supuesto, hemos descubierto que, lamentablemente, los microplásticos ya están muy extendidos en los suelos europeos, con zonas críticas que contienen entre un 0,1 % y un 0,8 % de plástico en peso en el suelo. Se trata de una concentración muy elevada, muy por encima de los niveles que pueden tener efectos. El uso de plástico en la agricultura es una fuente importante de esta contaminación, pero no es la única: la fertilización con lodos de depuradora o compost contaminado, así como la deposición atmosférica difusa de pequeñas partículas de plástico en suspensión, pueden, en algunos lugares, ser las fuentes predominantes.
00:09:10:22 - 00:09:27:18
Luca Nizzetto
También hemos descubierto que las propiedades del suelo pueden verse afectadas por esta contaminación ya a niveles plausibles desde el punto de vista ambiental. En concreto, los microplásticos interfieren en el ciclo de los nutrientes a nivel de campo, lo cual es crucial para la fertilidad del suelo.
00:09:27:21 - 00:09:30:06
Abigail Acton
Y en definitiva, ¿qué significa esto?
00:09:30:08 - 00:09:58:15
Luca Nizzetto
Pues bien, significa que, para mantener el rendimiento de la producción alimentaria en la agricultura, es posible que los agricultores tengan que adoptar prácticas diferentes o tratar sus suelos de otra manera, especialmente de cara al futuro, cuando esos niveles aumenten. Debemos tener presente este triste hecho. Quizá nos encontremos al inicio de una trayectoria ascendente.
00:09:58:16 - 00:10:16:18
Abigail Acton
De hecho, eso encaja muy bien con mi última pregunta. Es decir, como usted dice, ya sabemos que hay grandes cantidades de plásticos que aún no se han degradado. Así pues, en lo que respecta a su investigación y a lo que ha descubierto, ¿cómo espera que esto se refleje en la elaboración de las políticas? ¿Cómo cree que esto podría cambiar o mejorar las cosas?
00:10:16:19 - 00:11:00:04
Luca Nizzetto
Sí, claro, por supuesto. Este hallazgo suscita preocupación por el futuro de la seguridad alimentaria y la soberanía alimentaria. Cuando hablamos de los efectos sobre la fertilidad del suelo, debemos recordar que, como acabamos de decir, los microplásticos aumentarán en el futuro. Los cultivos absorben los microplásticos de tamaño pequeño. Y esto también se convierte en una preocupación para la salud humana. Por eso, las políticas deben adoptar la perspectiva de «una sola salud», en el que la protección del medio ambiente y la protección de la salud humana se consideren una cuestión integrada.
00:11:00:08 - 00:11:08:19
Abigail Acton
Estupendo. Tengo entendido que sus conclusiones ya se han transmitido a algunos responsables políticos. ¿Cómo se incorporan estos hallazgos a los artículos recientes sobre este tema?
00:11:08:22 - 00:11:52:09
Luca Nizzetto
Sí, participamos muy activamente en los diálogos con la Comisión Europea, que se mostró atenta al desarrollo y a los descubrimientos de este proyecto. Así que, mientras trabajábamos en paralelo al desarrollo del marco normativo para la protección del suelo —la denominada Ley de vigilancia del suelo—, pudimos, en el último momento, apenas unos días antes de la aprobación definitiva de la ley, asegurarnos de que los microplásticos se mencionaran en la normativa como contaminantes críticos del suelo que deben tenerse en cuenta en futuras regulaciones y medidas de control.
00:11:52:09 - 00:11:53:18
Abigail Acton
Excelente.
00:11:53:19 - 00:11:58:16
Luca Nizzetto
Estamos muy contentos de haber logrado este primer efecto.
00:11:58:17 - 00:12:11:07
Abigail Acton
Oh, eso es fantástico. Y es un resultado concreto del proyecto, algo de lo que estoy segura de que os sentiréis orgullosos. Estupendo. Muchísimas gracias. Ha sido una explicación excelente. Gracias, Luca. ¿Alguien quiere hacer alguna observación o pregunta? Sí. Alba.
00:12:11:11 - 00:12:25:09
Alba Hernandez Bonilla
Sí. Quizá le preguntaría a Luca: según tu experiencia, ¿cuál crees que es el reto más importante hoy en día, desde el punto de vista metodológico, para comprender la exposición y cuantificarla en el medio ambiente?
00:12:25:13 - 00:13:02:13
Luca Nizzetto
Sí. Muchísimas gracias. Y hay un reto claro, que es el coste elevado que supone llevar a cabo estudios de seguimiento. Analizar los microplásticos en los suelos cuesta unos 1 500 € por muestra. Y esto es un fuerte factor limitante a la hora de establecer un seguimiento rutinario a nivel nacional, por ejemplo. Por lo tanto, tenemos que optimizar este proceso y apoyar la aplicación de la próxima normativa de protección medioambiental.
00:13:02:14 - 00:13:19:01
Abigail Acton
¿Podría la inteligencia artificial ayudar en eso? Me refiero a que, a veces, tenemos invitados en el programa que hablan de la espectrometría de masas para identificar, por así decirlo, composiciones químicas dentro de un contexto más amplio. Me refiero a que, si se pudiera utilizar algún tipo de sensor y luego hacer que la inteligencia artificial interpretara los datos, ¿no se agilizarían y facilitarían mucho las cosas?
00:13:19:02 - 00:13:41:22
Luca Nizzetto
Claro que sí. Existen diferentes técnicas que pueden utilizarse para detectar estos microplásticos. Una de ellas utiliza la espectrometría de masas, y promete ser una forma más rápida y eficiente de hacerlo. En realidad, los plásticos están compuestos principalmente por carbono e hidrógeno, al igual que la mayoría de los componentes orgánicos del suelo.
00:13:41:24 - 00:13:42:14
Abigail Acton
Ah, sí.
00:13:42:15 - 00:13:48:15
Luca Nizzetto
Así que sigue siendo muy difícil obtener una señal clara que se relacione de forma inequívoca con el plástico.
00:13:48:16 - 00:13:50:19
Abigail Acton
Sí, eso complica un poco las cosas.
00:13:50:20 - 00:14:20:15
Luca Nizzetto
Sí. Por otro lado, el método que utilizamos se basa en sofisticados microscopios que emplean espectroscopia infrarroja. Logran reconocer simultáneamente el polímero y proporcionarnos información sobre la forma y el color del plástico. Y esto es crucial para identificar, por ejemplo, las fuentes que nos indican cuál es la prioridad y en qué debemos centrarnos para frenar una mayor contaminación.
00:14:20:19 - 00:14:38:13
Abigail Acton
Perfecto. Oh, eso es fantástico. Muy interesante. Es muy interesante saber qué herramientas utilizáis realmente para localizarlas. Y la idea de poder identificar las fuentes. Claro. Muy importante. Muchísimas gracias, Luca. Alba, ahora voy a dirigirme a ti: al combinar el uso de investigaciones pioneras y métodos de ensayo validados,
00:14:38:14 - 00:14:52:08
Abigail Acton
en PLASTICHEAL se han establecido pruebas científicas sólidas sobre cómo los microplásticos ambientales interactúan con nuestro organismo. Así que ya sabemos que hay mucho plástico ahí fuera. ¿Qué nos está haciendo realmente? Alba.
00:14:52:10 - 00:15:22:17
Alba Hernandez Bonilla
Sí. En realidad, ya hay mucha información sobre la cantidad de microplásticos que puede haber en el medio ambiente, pero aún falta mucha información sobre lo que estos microplásticos pueden llegar a hacer dentro de nuestro organismo. Sabemos que las personas están expuestas continuamente a estos microplásticos a través del aire que respiran, los alimentos que ingieren y el agua que beben. Así pues, la pregunta es qué consecuencias puede tener esta exposición para la salud humana a largo plazo.
00:15:22:19 - 00:15:49:24
Alba Hernandez Bonilla
Para responder a esta pregunta, el tamaño es realmente importante en este contexto, ya que muchos microplásticos son demasiado grandes para atravesar las barreras naturales del cuerpo. Me refiero a los pulmones y al intestino. Pero los nanoplásticos son lo suficientemente pequeños como para, potencialmente, atravesarlas, pasar de los pulmones al intestino y de ahí al torrente sanguíneo, y luego, desde el torrente sanguíneo, extenderse por todo el cuerpo hasta los distintos órganos, donde pueden acumularse con el tiempo.
00:15:50:00 - 00:15:50:11
Abigail Acton
Muy bien.
00:15:50:12 - 00:15:59:22
Alba Hernandez Bonilla
Por eso me interesé especialmente por los nanoplásticos, es decir, los más pequeños, y por sus posibles efectos a largo plazo.
00:16:00:01 - 00:16:07:14
Abigail Acton
Maravilloso. Así que sí, está claro que es algo que hay que estudiar. ¿Qué se hizo en PLASTICHEAL para intentar comprender esa relación?
00:16:07:15 - 00:16:36:08
Alba Hernandez Bonilla
Una de las cosas que hemos intentado hacer es reproducir con gran precisión unas condiciones de exposición que se acerquen lo más posible a la vida real. Muchos estudios de laboratorio exponen las células a concentraciones muy elevadas de microplásticos durante un breve periodo. Esto es muy útil para comprender si los microplásticos son tóxicos o no, pero puede que no refleje realmente lo que ocurre en la vida cotidiana, donde las personas están expuestas a niveles mucho más bajos durante muchos años.
00:16:36:08 - 00:16:50:23
Alba Hernandez Bonilla
Por eso, hemos intentado desarrollar modelos de laboratorio avanzados a largo plazo con células humanas, y luego hemos expuesto estas células a bajas concentraciones de nanoplásticos durante períodos prolongados y hemos observado lo que ocurría con el paso del tiempo.
00:16:50:24 - 00:16:51:09
Abigail Acton
Muy bien.
00:16:51:10 - 00:17:01:22
Alba Hernandez Bonilla
En este escenario, nos centramos en dos tipos de células: por un lado, las células epiteliales, que son las que forman el revestimiento de los órganos,
00:17:01:24 - 00:17:28:04
Alba Hernandez Bonilla
las primeras en entrar en contacto con el contaminante. Y, por otro lado, las células madre, que son células de larga vida encargadas de renovar los tejidos a lo largo de toda la vida. Así pues, en estos contextos, analizamos varios procesos biológicos tras exponer estas células a lo largo del tiempo. Y hemos examinado, por ejemplo, en qué casos los genes se activan o desactivan de forma diferente,
00:17:28:05 - 00:17:45:07
Alba Hernandez Bonilla
si se acumula daño en el ADN, en qué aspectos las células cambian su forma de crecer o de comunicarse entre sí, y si empiezan a adquirir características que normalmente asociamos con las primeras etapas del desarrollo del cáncer.
00:17:45:08 - 00:17:49:06
Abigail Acton
Muy bien. Muy bien, muy interesante. ¿Y qué han averiguado?
00:17:49:07 - 00:18:16:09
Alba Hernandez Bonilla
Bueno, en realidad, una de las cosas más interesantes que hemos descubierto es que, incluso a estas bajas concentraciones, a estas dosis reducidas —que son dosis realistas a las que podemos estar expuestos en el medio ambiente—, observamos cómo estas células epiteliales y estas células madre empiezan a comportarse de forma diferente a nivel molecular. Así pues, sus genes y algunos de sus procesos biológicos cambian debido a la exposición crónica a largo plazo.
00:18:16:10 - 00:18:26:18
Alba Hernandez Bonilla
Y entonces las células dejan de comportarse como células sanas y empiezan a comportarse de una forma más parecida a lo que asociamos con el fenotipo tumoral, es decir, como células de tipo tumoral.
00:18:26:20 - 00:18:34:06
Abigail Acton
Muy bien. Pero, obviamente, para dejarlo claro, no estamos diciendo necesariamente que exista una conexión directa entre la exposición y el cáncer.
00:18:34:07 - 00:19:05:24
Alba Hernandez Bonilla
Sí, en realidad la ciencia nunca es tan sencilla. No se trata de una relación clara entre la exposición a los nanoplásticos y el cáncer. Pero lo importante es que estamos observando una asociación de alteraciones en los procesos biológicos que, de alguna manera, están relacionados con el cáncer. Así que, aunque no sea una relación directa, hay algunos indicios que debemos explorar más a fondo. Lo que ocurre tras una exposición a largo plazo es un claro indicio de que deberíamos analizar esto de forma más realista.
00:19:05:24 - 00:19:11:04
Alba Hernandez Bonilla
¿Qué les ocurre a las células y a los tejidos en estas condiciones de exposición reales?
00:19:11:06 - 00:19:13:08
Abigail Acton
Entiendo. Así que, claramente, hay una alteración.
00:19:13:09 - 00:19:14:00
Alba Hernandez Bonilla
Sí.
00:19:14:01 - 00:19:20:24
Abigail Acton
Muy bien. Si pensamos en las generaciones futuras, Alba, ¿cuáles crees que son los puntos clave a tener en cuenta desde el ámbito de tu proyecto?
00:19:21:01 - 00:19:51:22
Alba Hernandez Bonilla
Muchas veces pienso en lo que yo denomino el ciclo sin fin de los contaminantes ambientales. Normalmente hemos observado esto con muchos contaminantes. Se lanza al mercado un producto afirmando que es seguro. Luego se incorpora a nuestros productos cotidianos. Empieza a extenderse por el medio ambiente y, mucho, mucho más tarde —unos diez o veinte años después—, empezamos a observar que puede ser perjudicial para nuestra salud y entonces tomamos medidas.
00:19:51:23 - 00:20:20:15
Alba Hernandez Bonilla
Y para mí, lo importante es que creo que esto es lo que observamos ahora con los microplásticos y los nanoplásticos. Ahora nos estamos dando cuenta de que pueden ser nocivos. Y lo que me gustaría es que mis resultados contribuyeran de alguna manera a romper este ciclo y a acortar el tiempo que necesitamos para tomar medidas de verdad, si observamos que estos micro y nanoplásticos son realmente un problema para nuestra salud.
00:20:20:16 - 00:20:30:13
Abigail Acton
Excelente. Muy bien. Gracias. Muchas gracias por este importante trabajo y por una explicación tan clara. Te lo agradezco mucho. ¿Alguien quiere hacer algún comentario u observación para Alba? Sí, Mark.
00:20:30:15 - 00:20:31:05
Mark Morrison
Hola, Alba.
00:20:31:06 - 00:20:31:17
Alba Hernandez Bonilla
Hola.
00:20:31:21 - 00:20:42:04
Mark Morrison
¿Has observado alguna diferencia entre los distintos tipos de plásticos? Así que analizasteis muchos tipos diferentes de nanoplásticos. ¿Hubo algún polímero que resultara peor que otros?
00:20:42:05 - 00:21:10:13
Alba Hernandez Bonilla
Sí. Esa es una pregunta realmente interesante y relevante, porque en este estudio hemos intentado reproducir un escenario realista. Hemos utilizado diferentes nanoplásticos. Algunos de ellos son muy similares a los que encontramos en el medio ambiente. Estos plásticos procedían, por ejemplo, de la liberación de sustancias de botellas de plástico o de bolsitas de té. Y estos se asemejan mucho a las características de lo que hemos encontrado en el medio ambiente.
00:21:10:13 - 00:21:42:19
Alba Hernandez Bonilla
Otros plásticos que hemos utilizado son más artificiales, por así decirlo, y no se parecen realmente a lo que hemos encontrado en el medio ambiente. Y hemos observado que los plásticos que se asemejan más a los que hay en la naturaleza son los que más afectan a las células. Así pues, existe una relación entre el grado de realismo del material y la importancia y relevancia de los resultados que obtenemos.
00:21:42:20 - 00:22:01:09
Alba Hernandez Bonilla
Por eso creo que también es muy importante que la comunidad científica se centre únicamente en estos micro y nanoplásticos realistas y deje de lado todos aquellos materiales de ensayo que no se asemejan a lo que encontramos en el medio ambiente.
00:22:01:14 - 00:22:18:08
Abigail Acton
Muy bien. Estupendo. Muchísimas gracias, Alba. Es maravilloso. Mark, ahora es tu turno. En PlasticsFatE también se analizó cómo respondemos a las micro y nanopartículas de nuestro medio ambiente. Pero, Mark, en tu proyecto se analizaba el impacto de los microplásticos en el cuerpo humano con un método ligeramente diferente. ¿Podrías contarnos un poco más sobre esta historia?
00:22:18:10 - 00:22:45:21
Mark Morrison
Sí. Claro que sí. Abigail. Queríamos comprender cómo se comportan los micro y nanoplásticos —o MNP, como los llamaré en el resto de esta breve charla— en el mundo real, no solo en las condiciones de laboratorio. Así que, en la práctica, en el mundo real, como hemos oído a los demás ponentes, nunca están en estado puro. Están recubiertos de diferentes sustancias, es decir, de contaminantes biológicos y químicos.
00:22:45:21 - 00:23:13:08
Mark Morrison
Y basta con fijarse en los plásticos que se encuentran en una playa, en un campo o en cualquier otro sitio. A menudo están sucios o aceitosos, o lo que sea. Nos interesaba saber cuáles son los efectos de los plásticos y cuáles son los efectos del plástico más los contaminantes. Y también, como ha mencionado Alba, nos interesaba saber cuáles son las diferencias entre los distintos tipos de plásticos, por lo que estamos expuestos al PET de las botellas de plástico y al polietileno de los envases.
00:23:13:08 - 00:23:46:07
Mark Morrison
¿Qué ocurre cuando se descomponen en partículas de diferentes tamaños, o en partículas micro y nanométricas? ¿Qué ocurre si tienen formas diferentes? Las analizamos tanto en condiciones vírgenes —tal y como se encuentran en un producto puro— como tras contaminarlas. Así, recubrimos los microplásticos con bacterias que se pueden encontrar en entornos marinos, lacustres y aguas salobres, y los nanoplásticos con sustancias químicas que se utilizan con bastante frecuencia en la fabricación de plásticos.
00:23:46:07 - 00:24:12:16
Mark Morrison
Y los estudiamos en sistemas celulares que reproducían las vías normales o más habituales de exposición de las personas. Así pues, nos centramos principalmente en el tracto gastrointestinal y también analizamos las vías respiratorias. Y medimos los efectos de estas partículas en términos de cambios en la expresión génica y en la actividad proteica.
00:24:12:18 - 00:24:32:17
Abigail Acton
Parece un estudio muy exhaustivo y también muy necesario, porque, claramente, es un método en el que se analiza la situación realista en la que podemos encontrarnos: las partes de nuestro cuerpo que realmente podrían verse afectadas por fragmentos de plástico contaminados con sustancias que, de forma realista, podrían estar allí. ¿Se ha hecho esto antes? Porque parece algo lógico de hacer.
00:24:32:19 - 00:24:59:19
Mark Morrison
Quizá no a este nivel. Así que una de las grandes aportaciones de PlasticsFatE, junto con otros proyectos —formábamos parte de un grupo de cinco proyectos financiados en el marco de la misma convocatoria, dentro del grupo CUSP—, fue aportar más coherencia a este método. Así pues, la armonización fue una palabra clave en este contexto. Varios de los investigadores que participaron en nuestro proyecto y en otros proyectos habían trabajado con nanomateriales de diseño en el pasado.
00:24:59:19 - 00:25:23:06
Mark Morrison
Y en los inicios de esa investigación se habían obtenido resultados bastante diferentes, porque, en la práctica, los investigadores que estudiaban los nanomateriales de diseño utilizaban distintos tipos de materiales. No se habían caracterizado adecuadamente y, al utilizar métodos distintos, obtenían resultados diferentes. Así que partimos de la premisa de que queríamos disponer de un conjunto de materiales bien caracterizados.
00:25:23:06 - 00:25:43:22
Mark Morrison
Así que tomamos diferentes tipos de plásticos, los fabricamos en distintos tamaños y formas, y los caracterizamos a fondo. Y luego utilizamos esos conjuntos en todos nuestros experimentos. Así pudimos analizar los resultados y determinar qué se debía al tipo de plástico, al tamaño, a la forma y al contaminante que estábamos estudiando.
00:25:43:23 - 00:25:44:14
Abigail Acton
Excelente.
00:25:44:16 - 00:25:46:00
Mark Morrison
Y a la combinación de ambos.
00:25:46:02 - 00:25:56:23
Abigail Acton
Eso suena muy exhaustivo. Y sí, está claro que la estandarización es realmente importante. De lo contrario, no sabes si estás comparando cosas similares entre sí. Así que, Mark, obviamente tengo que preguntarte: ¿qué descubriste y cuáles son las implicaciones de lo que encontraste?
00:25:57:04 - 00:26:21:13
Mark Morrison
Bueno, lo que descubrimos fue realmente interesante. Descubrimos que, como se ha mencionado antes, existen lo que se denominan efectos agudos y efectos a largo plazo. Así pues, en el caso de los plásticos vírgenes —y nos centramos en los más comunes, como el PET y el polietileno—, el efecto fue muy escaso en un periodo agudo, es decir, en un periodo de tiempo breve. Cuando los analizamos, cuando estaban contaminados.
00:26:21:13 - 00:26:57:00
Mark Morrison
Así, en el caso de los microplásticos contaminados con bacterias, empezamos a observar cambios en las respuestas celulares de nuestros modelos. Y eso fue muy notable en el modelo del tracto gastrointestinal y en aquellos que reflejaban a personas con trastornos gastrointestinales. Así pues, las respuestas celulares se alteraron considerablemente en esos casos. Además, observamos que, en esas circunstancias, las bacterias que se adherían a los microplásticos presentaban una incidencia mucho mayor de transferencia genética entre bacterias.
00:26:57:00 - 00:27:19:22
Mark Morrison
Por lo tanto, esto podría tener implicaciones para la propagación de la resistencia a los antibióticos. En el caso de los nanoplásticos que recubrimos con diferentes sustancias químicas, observamos que los efectos en los modelos celulares que analizamos eran mucho mayores con esa combinación que con el nanoplástico o la sustancia química por separado. Así pues, las partículas de plástico actúan, en efecto, como un «caballo de Troya» que transporta la sustancia química.
00:27:19:23 - 00:27:25:24
Abigail Acton
Así pues, la combinación resultó mucho más potente que cada componente por separado. ¿Y observasteis algún efecto sobre la microbiota intestinal?
00:27:26:00 - 00:27:45:01
Mark Morrison
Sí. El microbioma intestinal se vio alterado en cuanto a su forma de metabolizar los alimentos. Esto significa que las personas que padecen trastornos digestivos están expuestas a plásticos que podrían tener un efecto a largo plazo en su microbioma intestinal y, por tanto, en su capacidad para digerir los alimentos.
00:27:45:02 - 00:27:52:10
Abigail Acton
Muy bien. Fascinante. Muy bien. ¿Alguien quiere hacer algún comentario u observación para Mark? Sí. Luca, ¿qué te gustaría preguntar?
00:27:52:12 - 00:28:13:24
Luca Nizzetto
Sí. Gracias. Mi investigación se desarrolla en el contexto del sector agroalimentario. Y, para mí, aquí hay un punto de debate interesante. El eje intestino-cerebro es un sistema multiorgánico complejo de nuestro cuerpo que conecta el intestino, su microbiota, el sistema inmunitario y el cerebro, mientras que el intestino es también una de las principales vías de entrada de microplásticos y nanoplásticos.
00:28:14:00 - 00:28:29:17
Luca Nizzetto
Y esto plantea la posibilidad de que la exposición intestinal pueda tener efectos indirectos que vayan más allá del intestino, ¿verdad?, lo que influye en la función inmunitaria y cerebral. ¿Existe alguna evidencia de tales efectos sistémicos indirectos?
00:28:29:19 - 00:28:55:23
Mark Morrison
Sí. Así pues, observamos que los micro y nanoplásticos son captados por las células inmunitarias que rodean el intestino, y que se produce una transferencia a diferentes sistemas del organismo. No llegamos a analizar la barrera hematoencefálica ni cómo los microplásticos o nanoplásticos pueden atravesarla, pero sin duda es una línea de investigación que merecería la pena explorar en el futuro.
00:28:56:00 - 00:29:15:13
Mark Morrison
Y, sin duda, es algo en lo que los proyectos de CUSP colaboraron de forma muy eficaz, y analizamos qué se debería hacer para cubrir las lagunas de conocimiento que también mencionó Alba. Así pues, hemos elaborado una hoja de ruta que, en nuestra opinión, la Comisión Europea debería seguir para colmar esas lagunas de conocimiento.
00:29:15:14 - 00:29:34:09
Abigail Acton
Bueno, ese es un excelente momento para dar por concluidas estas entrevistas. Y para que yo os dé las gracias sinceramente por el importantísimo trabajo que estáis realizando. Esperemos que vuestras voces sean escuchadas. Muchas gracias por acompañarnos. Ha sido un auténtico placer, diría yo. Ha sido un placer. Pero ya sabéis a qué me refiero cuando lo pongo entre comillas.
00:29:34:14 - 00:29:36:22
Abigail Acton
Muy bien. Gracias por vuestro tiempo.
00:29:37:00 - 00:29:38:03
Luca Nizzetto
Muchísimas gracias,
00:29:38:03 - 00:29:39:16
Alba Hernandez Bonilla
Gracias. Muchísimas gracias,
00:29:39:17 - 00:29:43:00
Mark Morrison
Gracias. Abigail, Luca y Alba. Adiós.
00:29:43:03 - 00:29:46:01
Ponente 5
00:29:46:03 - 00:30:20:12
Abigail Acton
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Abigail Acton
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Partículas de plástico: ¿cuántas hay ahí fuera y cómo afectan a nuestro organismo y al medio ambiente?
El desgaste de los neumáticos, la descomposición de los textiles, los plásticos utilizados en la agricultura o la basura abandonada: estos son solo algunos ejemplos de las múltiples formas en que el plástico se abre paso en nuestro medio ambiente, hasta llegar al agua potable, al aire y a la cadena alimentaria a través del suelo. Si bien la presencia de microplásticos en el océano se ha estudiado ampliamente durante las últimas décadas, la existencia de microplásticos en el suelo solo se ha convertido hace poco en un tema de investigación importante. Y con la investigación se demuestra que las plantas se ven alteradas por la exposición: se han registrado respuestas fisiológicas sustanciales en las plantas ante los microplásticos. ¿Y cómo afecta a nuestra salud? A pesar de los esfuerzos actuales por evaluar el riesgo para las personas asociado a los micro(nano)plásticos, aún no sabemos lo suficiente. Una de las razones es la falta de métodos fiables y validados que generen los datos con base científica que necesitamos. Nuestros invitados de hoy, cuyo trabajo ha contado con el apoyo de la financiación de la Unión Europea (UE) para la investigación y la innovación, pueden ayudarnos a comprender mejor lo que está sucediendo. Luca Nizzetto(se abrirá en una nueva ventana) es científico jefe del Instituto Noruego de Investigación del Agua(se abrirá en una nueva ventana), en Oslo. Ha coordinado investigaciones internacionales pioneras sobre la contaminación por plásticos en los ecosistemas agrícolas, que han revelado la presencia generalizada de microplásticos y su impacto en la fertilidad del suelo y los cultivos. Nizzetto coordinó el proyecto PAPILLONS. Alba Hernández Bonilla(se abrirá en una nueva ventana) es catedrática de Genética y directora del Grupo de Mutagénesis(se abrirá en una nueva ventana) en la Universidad Autónoma de Barcelona(se abrirá en una nueva ventana). Le interesa especialmente cómo los contaminantes emergentes pueden contribuir a efectos a largo plazo en la salud humana, tema que exploró en el proyecto PLASTICHEAL. Mark Morrison(se abrirá en una nueva ventana), que coordinó el proyecto PlasticsFatE, es consultor sénior en Optimat(se abrirá en una nueva ventana), en Glasgow. Su trabajo se centra en las formas en que los organismos vivos pueden utilizarse para desarrollar nuevos procesos sostenibles.
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