Catalizadores, agentes de pureza óptica
Para inducir la formación de compuestos ópticamente puros se necesitan catalizadores asimétricos. Un estudio de catalizadores quirales es el que se está llevando a cabo en el seno de un grupo internacional que se extiende desde Bangor (Gales) hasta Rostock, pasando por París, Oxford y Moscú. Los derivados de paraciclofanos de estructura relacionada con el ferroceno a partir del cual ya se han desarrollado numerosos catalizadores pueden producir catalizadores muy activos para la adición asimétrica de cianuro a aldehídos. Este proceso reviste especial interés en la preparación de sustancias agroquímicas a base de piretroidos, por ejemplo. El catalizador más eficaz de los descubiertos hasta la fecha es un complejo de titanio con un derivado de (R,R)-ciclohexanediamina. A temperatura ambiente y con índices de concentración excepcionalmente bajos, induce la adición asimétrica de cianuro de trimetilsilil a aldehídos con un exceso enantiomérico del 90 por ciento. El agua es un elemento favorable, al combinarse con el complejo inicial para generar una forma más reactiva.