Catalizzatori efficaci per la purezza ottica
Per indurre la formazione di composti otticamente puri, i catalizzatori impiegati devono essere loro stessi asimmetrici. Un gruppo internazionale di ricerca, composto da studiosi provenienti da Bangor (Galles), Rostock, Parigi, Oxford e Mosca, è attualmente impegnato nello studio di catalizzatori chirali. I derivati del "paracyclophane" la cui struttura è simile a quella del ferrocene, a partire dal quale sono già stati sviluppati numerosi catalizzatori, è in grado di produrre catalizzatori altamente attivi per l'addizione asimmetrica di cianuro agli aldeidi. Tale processo è rilevante ai fini della preparazione di prodotti agrochimici a base di piretroidi, per esempio. Il catalizzatore più efficace fino ad ora scoperto è un composto a base di titanio contenente uno dei derivanti della (R,R)-cyclohexanediamine. A temperatura ambiente e in concentrazione estremamente bassa, esso induce l'addizione asimmetrica del trimetilsilil-cianuro agli aldeidi con un eccesso enantiomerico del 90%. L'acqua è un ingrediente molto efficace, poiché si integra con il composto iniziale per dar vita ad una forma maggiormente reattiva.