Effektive Katalysatoren für optische Reinheit
Katalysatoren, die zur Induktion von optisch reinen Verbindungen benötigt werden, müssen selbst eine asymmetrische Struktur aufweisen. Geeignete chirale Katalysatoren werden derzeit von einem internationalen Team von Wissenschaftlern aus Bangor (Wales), Rostock, Paris, Oxford und Moskau entwickelt. Die strukturell mit Ferrocen verwandten Paracyclophan-Derivative, aus denen bereits verschiedene Katalysatoren entwickelt wurden, können hochaktive Katalysatoren für die asymmetrische Addition von Cyanid zu Aldehyd erzeugen. Dieser Prozess spielt eine bedeutende Rolle bei der Herstellung von Agro-Chemikalien, beispielsweise auf der Basis von Pyrethroiden. Der wirkungsvollste Katalysator, der bislang entdeckt wurde, ist ein Titankomplex mit lediglich einem Derivat von (R,R)-Cyclohexan-Diamin. Bei Raumtemperatur und in auffallend geringen Konzentrationen induziert dieser Katalysator die asymmetrische Addition von Trimethylsilyl-Cyanid zu Aldehyden mit einem Überschuss an Enantiomeren von 90 Prozent. Wasser ist ein erfolgbringender Inhaltsstoff, denn es verbindet sich mit dem Ausgangskomplex und erzeugt auf diese Weise eine reaktivere Form.