Des catalyseurs efficaces pour la pureté optique
Les catalyseurs qui doivent induire la formation de composés optiquement purs doivent eux-mêmes être asymétriques. Les catalyseurs chiraux adaptés font actuellement l'objet d'une étude menée par une équipe internationale à Bangor (Pays de Galles), Rostock, Paris, Oxford et Moscou. Les dérivés du paracyclophane, liés par leur structure au ferrocène, à partir duquel de nombreux catalyseurs ont déjà été développés, peuvent produire des catalyseurs très actifs pour l'addition asymétrique de cyanure aux aldéhydes. Ce processus est très important pour la préparation des produits agrochimiques à base de pyréthroïdes, par exemple. Le catalyseur le plus efficace découvert à ce jour est un composé à base de titane contenant l'un des dérivés de la (R,R)-diaminocyclohexane. A température ambiante et en concentration remarquablement faible, il provoque l'addition asymétrique de cyanotriméthylsilane aux aldéhydes avec un excèdent d'énantiomères de 90%. L'eau est un facteur de réussite, elle se combine à un composé initial pour créer une forme plus réactive.