La vida sexual secreta de las diatomeas
Las diatomeas componen un nutrido grupo de algas, que según los cálculos actuales superan las 200.000 especies. Sirven de indicadores de control ecológico y estudio paleoclimático. La antigua Unión Soviética cuenta con varias zonas acuáticas importantes para el estudio de las diatomeas. Así, resulta especialmente interesante un conjunto único de especies que se encuentran en el lago Baikal. Este embalse natural contiene la quinta parte de las aguas continentales superficiales de la Tierra, por lo que tiene un impacto significativo en el ciclo global de nutrientes. Actualmente se están efectuando estudios de biología reproductiva, sistemática molecular y morfología con una selección de diatomeas de agua dulce y agua salada, incluyéndose el género Aulacoseira, que se encuentra únicamente en el Baikal. Parece ser que Aulacoseira es el producto local de la evolución de antecesores más difundidos geográficamente. Se ha podido comprobar que algunas diatomeas de agua dulce, como Sellaphora, tienen organismos masculino y femenino. De ahí que se produjera el aislamiento reproductivo entre "razas" parecidas de Sellaphora pupula. A la luz de estos datos nuevos, es preciso revisar los conceptos que se tienen de las especies de diatomeas si se tiene en cuenta que en número superan probablemente y con mucho las previsiones anteriores. Las cifras que se adelanten de especies endémicas traerán consigo implicaciones considerables para los programas de vigilancia de la biodiversidad.