La vie sexuelle secrète des diatomées
Les diatomées constituent une groupe énorme d'algues regroupant, comme on le pense actuellement, quelque 200.000 espèces. Elles sont des indicateurs utiles dans la surveillance de l'environnement et dans les études paléoclimatiques. L'ex-Union soviétique compte des sites aquatiques importants pour l'étude des diatomées. L'ensemble unique d'espèces de diatomées présentes dans le lac Baïkal est particulièrement intéressant. Le lac Baïkal contient un cinquième des réserves mondiales d'eau douce de surface et exerce de ce fait un impact significatif sur le cycle global des nutriments. Des études portant sur la biologie reproductive, la systématique moléculaire et la morphologie de certaines diatomées d'eau douce et d'eau salée (y compris le genre Aulacoseira présent uniquement dans le lac Baïkal) sont en cours. Il semblerait que Aulacoseira ait évolué localement à partir d'ancêtres plus largement répartis. Les recherches ont prouvé que certaines diatomées d'eau douce telles que Sellaphora possèdent des organismes mâles et des organismes femelles et que, par conséquent, il existe un isolement reproductif entre des "races" similaires de Sellaphora pupula. Sur la base de ces nouvelles informations, la conception des espèces de diatomées doit être revue car leur nombre total pourrait être bien plus important qu'on ne le pensait. Le nombre proposé pour les espèces endémiques aura un impact considérable sur les programmes de surveillance de la biodiversité.