Pannelli solari a canale
La direttiva europea sulla "promozione dell'elettricità generata da fonti rinnovabili di energia nel mercato interno dell'elettricità" ha fatto crescere l'interesse per la tecnologia termo-solare e le relative applicazioni commerciali, per le quali i pannelli solari a canale continuano a costituire l'elemento chiave. Alla luce di ciò, il progetto "EUROTrough" si è concentrato sullo sviluppo di un collettore a canale, basato sull'ampia gamma di conoscenze e sull'esperienza operativa attualmente disponibili. Questa nuova generazione di collettori solari consente svariate applicazioni a temperature comprese fra i 200 e i 400 °C, per la produzione di elettricità, la desalinizzazione e le applicazioni di produzione di calore, erogando energia da pochi a centinaia di MegaWatt. Nell'ambito del progetto sono state esaminate diverse strutture di supporto, giungendo, alla fine, alla progettazione ottimale, ovvero ad un meccanismo di torsione leggero che riduce la deformazione della struttura del collettore. Inoltre, sono stati ideati appropriati sistemi di comando e controllo ed elementi riflettenti, nonché scenari di produzione e trasporto, fino ai metodi di costruzione veri e propri. L'innovazione messa a punto nell'ambito del progetto, sebbene ancora ad uno stadio intermedio, è disponibile per potenziali licenziatari. Il progetto ha raggiunto l'importantissimo obiettivo di rendere più economici i pannelli a canale. Questo sistema, infatti, permette il collegamento di diversi elementi del collettore ad uno stesso asse di trasmissione, riducendo il numero di assi e delle condutture di interconnessione necessarie, diminuendo così i costi d'installazione e le perdite di calore, nonché abbassando significativamente i costi di produzione e di funzionamento. Il valore del nuovo dispositivo è dimostrato anche dal segmento prototipo del collettore, realizzato, installato e attualmente in via di sperimentazione presso la centrale solare "Platforma Solar" di Almería. Attraverso la riduzione dei costi e il miglioramento delle prestazioni del collettore, il progetto mira a rendere più competitiva la produzione di elettricità solare, facilitandone l'arrivo sul mercato nel prossimo futuro.
