Producción optimizada de pastas cerámicas
La flotación por espuma es un proceso usado habitualmente en el tratamiento de materiales para separar diferentes materias, especialmente minerales. Utiliza técnicas de agitación en una mezcla pulverizada de materiales con agua, espuma y reactivos captadores. Mediante diferentes niveles de mojado de los materiales en suspensión, es capaz de separar partículas para recoger. Eliminando adecuadamente la espuma superficial y el agua y los productos químicos incluidos se deriva un concentrado limpio. Prácticamente todos los minerales de minas y una proporción cada vez mayor de los minerales industriales son procesados mediante flotación. El proceso de separación de la flotación por espuma es un método fundamental para crear un concentrado de alto valor. Por esta razón, fue seleccionado por este proyecto para controlar la composición química y mineralógica de las materias primas. De esta forma las propiedades físicas y técnicas de las pastas cerámicas podrían mejorar sustancialmente. Utilizando dos tipos de matera prima, como el mineral feldespático y la arcilla en bruto, se efectuaron numerosas pruebas de flotación tanto a nivel de banco de pruebas como a nivel de planta piloto. Los resultados obtenidos podrían proporcionar la base tecnológica fisicoquímica necesaria para que las planchas de flujo final procesen los diferentes componentes minerales de la pasta cerámica. Para estabilizar los parámetros metalúrgicos, como grado y recuperación del proceso de separación, se desarrolló además un controlador adaptativo de base borrosa. La aplicación Windows de control en tiempo real fue ensayada con éxito en una central piloto dotada de todos los instrumentos necesarios. Adicionalmente, se desarrolló una herramienta de software que permite la mezcla controlada de diferentes tipos de arcilla en bruto. Se confía en que la experiencia y resultados obtenidos en las pruebas piloto y la aplicación industrial imprimirán un poderoso impulso a los procesos de flotación por espuma. El nuevo proceso de flotación flexible puede adaptarse a condiciones de trabajo extremas, como la que suponen las fluctuaciones naturales de composición química/mineralógica de las materias primas. Finalmente, la producción de pastas cerámicas controlables de alto valor podría brindar nuevas oportunidades para la composición de componentes que conduzcan a la mejora de las aplicaciones industriales.
