Résoudre les problèmes de contamination des sols par les pesticides
Alors qu'un large recours aux pesticides a entraîné une augmentation de la production agricole, il a également généré des inquiétudes majeures sur leur impact environnemental. Les diverses substances chimiques présentes dans les pesticides, qui transitent par les composants du sol ou y adhèrent représentent un risque potentiel pour les systèmes écologiques concernés. Ces inquiétudes ont fini par générer un intérêt accru pour la compréhension des mécanismes complexes mis en oeuvre dans la biodégradation des pesticides, c'est-à-dire leur capacité à se décomposer. Pour répondre à ce besoin, les responsables du projet se sont concentrés sur la collecte d'informations détaillées sur les processus et les facteurs en corrélation qui déterminent l'impact environnemental des pesticides sur les sols. Les expériences ont été réalisées pour deux types d'herbicides, l'acide dichlorophénoxy-acétique (2.4-D) et la simazine, et ce à l'aide de trois types de systèmes synthétiques, à savoir les argiles, les terres humiques et les complexes argile-terres humiques. Chaque système a été précisément défini au niveau de ses propriétés physico-chimiques et biologiques afin de se rapprocher aussi près que possible des modèles existant à l'état naturel. Des études sur la sorption/désorption ont été menées qui fournissent des informations précieuses sur le comportement de ces deux herbicides dans des conditions environnementales variées. Ce comportement obéit à des caractéristiques de mobilité et de liaison ainsi qu'à d'autres facteurs, comme les conditions météorologiques, les cycles de sécheresse et les précipitations. Les résultats de ce projet peuvent non seulement contribuer à rendre l'utilisation des pesticides cohérente et rentable, mais aussi à promouvoir des approches efficaces en ce qui concerne le nettoyage de tous les sites présentant des sols contaminés.
