Techniques de recyclage des câbles
Les câbles contiennent de nombreux matériaux, comme les métaux, le PVC, le polyéthylène et le caoutchouc. Cependant, les techniques actuelles de recyclage des câbles se concentrent principalement sur la récupération des métaux. Les plastiques représentent 45% du poids des câbles, avec une proportion en PVC de 70%. Ils sont en général jetés. En fait, 400 000 tonnes de plastiques résultant de la récupération des câbles sont envoyées dans les décharges européennes chaque année. Le PVC de grande qualité n'est pas recyclé, car le caoutchouc et le PVC présents dans les déchets de plastique ont une densité similaire. En conséquence, les techniques actuellement disponibles ne permettent pas de séparer ces deux plastiques en grande quantité. Lorsqu'un mélange PVC-caoutchouc est retraité, le caoutchouc se dégrade en formant des bulles d'air ce qui produit un PVC de moindre qualité. Les responsables du projet TRICARE (Tribo-electric cable plastics recycling) ont développé un processus de recyclage qui permet de réutiliser le PVC des câbles. Le PVC a été recyclé en développant une méthode à sec qui sépare le PVC, le caoutchouc et le PE des déchets de câbles à l'aide de la charge triboélectrique. Ce principe de chargement est un processus durant lequel les matériaux se chargent positivement ou négativement lorsqu'ils sont en contact avec d'autres matériaux. Une fois que les particules sont chargées, elles sont séparées par un champ électrostatique. Les responsables du projet ont développé un procédé qui accroît autant que possible la différence de charge électrique entre les particules de caoutchouc et le PVC contenus dans les câbles déchiquetés. Le pré-traitement, la charge et le contrôle du processus du projet TRICARE ont permis d'utiliser ce type de charge triboélectrique à des fins de recyclage. La technique TRICARE unique de recyclage par séparation à sec sous l'effet d'une charge triboélectrique permet de récupérer 90% du PVC et de le revaloriser à 85 à 89%. Ce PVC recyclé a été réutilisé pour produire de nouveaux câbles pour l'industrie de traitement des câbles. Il peut également être employé dans les semelles des chaussures, les tuyaux d'arrosage et les câbles d'alimentation, ce qui pourrait réduire la quantité de déchets dans les décharges. TRICARE présente les avantages suivants; une faible consommation énergétique, une réduction de la main d'oeuvre par rapport aux processus de recyclage classiques et l'absence de recours à des additifs. Le processus de recyclage TRICARE ne produit aucun produit dérivé comme des liquides, des gaz ou des eaux usées et pourrait faciliter la séparation d'autres matériaux.
