Técnicas de reciclado de cables
Los cables contienen muchos materiales, como metales, PVC, polietileno y caucho. Sin embargo, las técnicas actuales de reciclado de cables se concentran principalmente en la recuperación del metal. Los plásticos constituyen el 45 por ciento del peso del cable, sumando el PVC el 70 por ciento de esa cantidad; estos plásticos normalmente se desechan. De hecho, en Europa se envían cada año a los vertederos 400.000 toneladas de plásticos procedentes de la recuperación de cables. El PVC de alta calidad no se recicla porque el caucho en el plástico de desecho y el PVC tienen el mismo rango de densidad. De ahí que, con las técnicas disponibles, estos dos plásticos no puedan separarse en grandes cantidades. Y es que cuando se reprocesa una mezcla de PVC y caucho, éste último se degrada y causa burbujas de aire, produciendo un PVC de baja calidad. El proyecto TRICARE o "reciclado triboeléctrico de plásticos de cable" ha definido un proceso de reciclado que permite la reutilización del PVC de cables. TRICARE recicla el PVC mediante un método seco que separa PVC, caucho y PE del cable recuperado empleando cargas triboeléctricas. Este principio de carga es el proceso por el que los materiales reciben una carga positiva o negativa cuando entran en contacto con otros materiales. Una vez cargadas, las partículas son separadas por un campo electrostático. TRICARE ha diseñado un proceso que hace el hueco de cargas eléctricas entre las partículas de caucho y PVC en los cables desmenuzados tan grande como sea posible. El pretratamiento, la carga y el control de proceso de TRICARE hacen posible este tipo de carga triboeléctrica para el reciclado. La técnica única de reciclado mediante carga triboeléctrica para la separación en seco de TRICARE permite una recuperación del 90 por ciento del PVC y una calidad del PVC de entre el 85 por ciento y el 89 por ciento. Este PVC reciclado ha sido utilizado para la producción de un cable nuevo para la industria de fabricación de cables. Otros usos podría tener el PVC en suelas de zapatos, mangueras de jardín y cables eléctricos, lo que reduciría la cantidad de residuos en los basureros. Las ventajas de TRICARE son el bajo consumo de energía, menor mano de obra comparada con la que requieren los procesos de reciclado tradicionales y la ausencia de aditivos. Además, el proceso de reciclado de TRICARE no produce derivados tales como líquidos, gases o aguas residuales y podría facilitar la separación de otros materiales.
