Mettre l'art à la portée de tous
Internet a amélioré à de maints égards la qualité de vie de millions d'utilisateurs du monde entier. On peut résumer ces améliorations par la mise en relation des ordinateurs à l'échelle mondiale, rendant ainsi disponibles toutes sortes d'informations et de services autrement inaccessibles. Les surfeurs sur Internet peuvent également s'informer sur d'autres pays et cultures sans quitter leur domicile. Les collections d'objets d'art dans les muséums du monde entier constituent un riche héritage culturel qui peut ainsi être partagé. La plupart des gens ne pourront jamais visiter le Louvre à Paris, le National Gallery à Londres ou le Uffizi à Florence. Cependant, les trésors artistiques détenus par ces musées peuvent être présentés de façon dynamique sur Internet. Le programme Information Society Technologies a financé un projet de recherche pour y parvenir. Ce projet a rassemblé des entreprises performantes du domaine du développement logiciel ainsi que certains des plus célèbres musées d'art mondiaux. Le défi consistait à mettre en relation le contenu des divers musées. La solution a nécessité le développement de nouvelles techniques afin de fournir un accès aux professionnels de l'art tout comme aux citoyens. En raison du grand nombre d'images électroniques concernées, un système de gestion basée sur une base de données-objet relationnelle (SGBDRO) a été mis en oeuvre. Une couche requête distribuée a permis de surmonter l'obstacle consistant à lier plusieurs sources différentes (c'est-à-dire les musées) disséminées sur un vaste espace géographique. La couche requête disposait d'une fonctionnalité innovante, à savoir sa capacité à effectuer des recherches et à naviguer à partir de requêtes basées sur des métadonnées ou des images. Les couches de liaison dynamique constituent un autre aspect important qui permet à chaque musée de rester le seul propriétaire de son contenu. Ceci permet également de personnaliser l'environnement de navigation à l'aide du profil utilisateur. Une recherche universitaire sur un artiste précis donnera lieu à l'affichage d'une liste de liens différente de celle effectuée par exemple pour un vendeur d'objets d'art, chacune répondant à des objectifs particuliers. Cet aspect rend également la gestion des liens bien plus simple et permet de rattacher de multiples liens à un seul mot-clé. Le système est basé sur des normes acceptées au niveau international, comme les normes OAI et ZING SRW et cette interopérabilité facilitera l'ajout de nouveaux muséums au système. Le prototype a déjà été testé avec succès avec plusieurs musées d'art européens renommés. Les créateurs du système cherchent à étendre la portée de ces premiers résultats.
