Les algues passées au peigne fin
Les algues constituent l'un des éléments majeurs du phytoplancton et du zooplancton. Or, dans le milieu marin, le plancton est l'élément de base, l'élément essentiel à la chaîne alimentaire de toute vie aquatique. De ce fait, toute modification de la teneur en algues ou des espèces d'algues (on en connaît quelque 17 000) a un effet considérable sur la biodiversité aquatique et, par répercussion, sur l'économie des nations. Il est donc important de comprendre l'origine de ces modifications et leur impact. Ces facteurs doivent être évalués en prenant en compte les influences naturelles ainsi que celles provoquées par l'homme. La baisse de la salinité est peut-être l'une des causes majeures du changement tant au niveau des espèces d'algues que de leur quantité. Face à cette situation, plusieurs universités européennes ont décidé de conjuguer leurs efforts afin d'évaluer en trois étapes la diversification et l'adaptation évolutive et génétique des espèces de macroalgues. Les chercheurs ont commencé par établir une culture de référence en prenant en compte de nombreux milieux à la salinité différente. Ils ont ensuite étudié la croissance, la dispersion et la survie dans divers écosystèmes salins afin d'établir une tendance phylogénétique. Finalement, ils ont analysé la variance génétique des macroalgues d'une même région. Ils s'étaient fixé pour objectif de comprendre les effets/modifications à long terme sur les écosystèmes d'algues. Les résultats ont été quelque peu surprenants notamment en ce qui concerne les critères de migration et de dispersion de certaines algues. Les recherches doivent donc se poursuivre. Les chercheurs ont également constaté l'importance de la teneur en sel et des barrières de dispersion. Toutefois, leur influence n'affecte pas toutes les espèces. D'autres résultats ont montré que les tétrasporophytes, par exemple, varient sensiblement d'une région à l'autre, contrairement aux parasporophytes. Il s'ensuit notamment que les algues de diverses régions peuvent réagir de la même manière à la salinité et à d'autres facteurs sans qu'il n'existe pourtant de causes communes. D'autres recherches sur la croissance et la morphologie permettront de mieux comprendre les données biogéographiques.
