Proceso democrático con elección electrónica
A menudo se observa que, en líneas generales, la participación en los procesos electorales es más bien baja, básicamente porque los votantes pueden tener la impresión de que los candidatos no hacen referencia a los temas que les preocupan, o porque creen que su voto no influirá en el resultado final. Algunos pueden sentirse demasiado agobiados ante la idea de acudir a los centros electorales, otros pueden no tener ganas de desplazarse y algunos pueden ser incapaces de hacerlo. Cualquiera que sea la causa o la razón, la democracia sólo tiene sentido en la medida en que la gente participa en el sistema. Pensando en esto, ocho socios del Reino Unido, Finlandia, Alemania y Eslovaquia se juntaron con la idea de crear una plataforma de democracia electrónica en línea en la que los ciudadanos pudieran participar en debates en línea y en sondeos de opinión relacionados con temas de interés local. Los ensayos del programa, iniciado en 2002 en el municipio de Wolverhampton y en diversas poblaciones de Eslovaquia, introdujeron con éxito la WEBOCRACY. El servicio consiste en un sitio web interactivo donde los ciudadanos pueden acceder a la información del gobierno local y participar en grupos de debate a través de foros de discusión en línea. Inicialmente, el sitio web estaba destinado a aquellas personas que pudieran sentirse más incomodas expresándose abiertamente en público o ante los encuestadores. Durante los debates, a los ciudadanos se les presenta una serie de temas a tratar. Entre éstos pueden seleccionar temas tales como el crimen, la limpieza de las calles, la sanidad pública, la ley y el orden e incluso las instalaciones de recreo. El sistema fue diseñado teniendo en cuenta las necesidades de los usuarios potenciales (ciudadanos), miembros electos y funcionarios municipales. Ahora, cuando alguien necesita alguna información concreta, puede acceder en línea a documentos importantes, informes y propuestas presupuestarias, sin necesidad de estar físicamente presente. Pueden localizar los documentos que desean entre los diferentes menús, catálogos y servicios de búsqueda recuperados automáticamente por una oficina de información (componente de recuperación) y publicados mediante un sistema de gestión de contenidos web. Uno de los activos importantes que tiene actualmente el sitio web de democracia electrónica es que ofrece enlaces a otros acontecimientos comunitarios y agencias involucradas, manteniendo al usuario mejor informado con la información más actual. Además, los foros de discusión abiertos al diálogo están clasificados y las contribuciones de los ciudadanos están organizadas de acuerdo con esta clasificación, permitiendo un mejor seguimiento de los temas debatidos. Finalmente, un módulo de cabina electoral permite que los ciudadanos voten electrónicamente utilizado sistemas de autenticación y protección de la privacidad de los votantes. Este nuevo sistema, WEBOCRACY, pretende ser un medio de comunicación más abierto y directo, que dote a los gobiernos locales de una imagen más transparente y a los ciudadanos de una voz clara con la que manifestar sus preocupaciones básicas de ámbito local.
