Partecipazione elettronica al processo democratico
Spesso si osserva che la partecipazione al processo elettorale è complessivamente scarsa, soprattutto perché gli elettori ritengono che i candidati non esprimano istanze che li riguardano o perché pensano che il loro voto avrà un peso quasi irrilevante sul risultato finale. Inoltre, può accadere che alcuni elettori siano troppo occupati per recarsi ai seggi, che altri siano poco propensi a spostarsi e che altri ancora non siano in grado di farlo. Qualunque sia il motivo, quest'insufficiente affluenza è problematica, poiché il sistema democratico funziona solo nella misura in cui può contare sulla partecipazione del popolo. Partendo da questo presupposto, otto partner provenienti da Regno Unito, Finlandia, Germania e Slovacchia si sono uniti allo scopo di creare una piattaforma democratica on line, all'interno della quale i cittadini avranno l'opportunità di partecipare ai dibattiti e ai sondaggi d'opinione on line in merito alle problematiche locali di maggiore rilevanza. La sperimentazione del programma, avvenuta nel 2002 presso il comune di Wolverhampton e in diverse cittadine della Repubblica Slovacca, ha consentito di lanciare con successo il portale WEBOCRACY. Il servizio consiste in un sito web interattivo, che permette ai cittadini di accedere alle informazioni fornite dalle amministrazioni locali e partecipare ai gruppi di discussione mediante forum on line. Il sito web si rivolge principalmente a coloro che non amano esprimersi apertamente in pubblico o nell'ambito di un sondaggio d'opinione. Durante i dibatti, vengono proposti ai cittadini diversi argomenti di discussione, fra cui, ad esempio, criminalità, pulizia delle strade, sanità pubblica, ordine pubblico e perfino strutture per il tempo libero. Il sistema è stato progettato sulla base delle esigenze di potenziali cittadini-utenti, membri eletti dell'amministrazione e funzionari comunali. Chiunque necessiti d'informazioni specifiche oggi può accedere a importanti documenti, relazioni e proposte di bilancio, senza doversi spostare fisicamente. Utilizzando una serie di menu, indici e motori di ricerca, gli utenti possono individuare i documenti desiderati, i quali vengono reperiti automaticamente da un Information Desk e pubblicati da un sistema per la gestione dei contenuti web (Web Content Management). Un ulteriore vantaggio offerto da questo sito di e-democracy è rappresentato dai link ad altre iniziative per la collettività e ai relativi enti coinvolti, offrendo all'utente informazioni puntuali e aggiornate. Inoltre, le discussioni aperte vengono organizzate per categorie, in base alle quali vengono ripartiti i contributi dei cittadini, garantendo così un miglior monitoraggio degli sviluppi relativi alle tematiche discusse. Infine, una scheda permette ai cittadini di effettuare una votazione elettronica in tutta sicurezza, avvalendosi di sistemi di autenticazione e di tutela della privacy. Il sito WEBOCRACY ambisce a diventare un mezzo di comunicazione più diretto e aperto, offrendo alle amministrazioni locali una maggiore trasparenza e ai cittadini l'opportunità di far sentire la propria voce in merito a questioni locali di cruciale importanza.
