El taller de producción se suelta los cables
La tecnología es un motor importante en el campo de la fabricación industrial. Los ingenieros están siempre buscando nuevas formas de optimizar el rendimiento y aumentar la producción en las unidades de producción. La maduración de las redes inalámbricas con capacidad de banda ancha presenta una oportunidad en este campo. El bus de campo es una opción particularmente atractiva. Es un enlace de comunicación digital de doble vía entre equipos de medición y control inteligentes. Se puede aplicar muy bien a sistemas de automatización de fábricas de gran velocidad. El programa IST ha financiado un proyecto diseñado para abarcar en todo su alcance las oportunidades del bus de campo, del hardware al software, desde los fabricantes hasta los usuarios finales. Éstos fueron el punto de partida del proyecto. De los resultados de una serie de entrevistas y las respuestas a cuestionarios se desprendieron 18 requisitos centrales. El entorno de los talleres de producción no es particularmente propicio para la propagación de ondas de radio. Por ello se llevó a cabo una investigación sobre las características de la propagación para resolver el problema de las interferencias y otros fenómenos de ese tipo. Un estudio de mercado reveló asimismo cuál de las varias tecnologías de radio en competencia tenía más probabilidades de generar resultados satisfactorios. Partiendo de esta información preliminar se emprendió el trabajo de desarrollo para producir una solución de bus de campo optimizada para el entorno industrial. Se crearon tres cuadros diferentes basados en una arquitectura de sistemas en capas. Las interfaces de control adicionales permitieron aumentar la flexibilidad para la transferencia de datos. El nuevo prototipo ha sido validado mediante una serie de ensayos diferentes. Estos resultados tienen mucho que decir en la atención a las necesidades de los ingenieros de control de producción. El sistema es capaz de proporcionar información en tiempo real a los trabajadores que se van desplazando por el taller de producción. Admite lo mismo mensajes de texto simples que contenidos multimedios de gran volumen. Las posibilidades son infinitas y deben explorarse plenamente.
