Gestión de la seguridad de los reactores nucleares
En las vasijas de los reactores nucleares las temperaturas alcanzadas en el núcleo, o corazón, del reactor son extremadamente altas. Mantener el proceso bajo control es vital para evitar accidentes, ya sean éstos causados por el calentamiento del material del núcleo, la oxidación y fusión de éste o el traslado del material fundido. El proceso de fusión del núcleo se caracteriza por dos fases. Primero, incluye daños que ocurren entre los daños del combustible inicial y la barra de control, y la fusión y traslado del material metálico. Les siguen la fusión de material cerámico, la pérdida de geometría del núcleo y el traslado del material fundido. El nombre escogido para la mezcla compleja de materiales parcialmente fundidos que pueden interactuar con la estructura interna del reactor, el hormigón o el recinto de seguridad es corium. EUROCORE ha estudiado la estabilización y recuperación de este material, considerando, de forma particular, cinco conceptos distintos de estabilización del núcleo: retención intransmutable con refrigeración externa, interacción entre núcleo y hormigón con refrigeración superior, dispersión transmutable con inundación superior, inyección de agua con inundación inferior y concepto del crisol con material de protección. Uno de los principales resultados del estudio indica que se necesitan hipótesis más detalladas para secuencias de accidentes tardíos. El estudio ha hecho resaltar los criterios de modelado y entornos de tales hipótesis, con la ventaja añadida de que contribuyen a mejorar la gestión de accidentes.