Análisis no destructivo de productos de papel históricos
Como respuesta a la capacidad de ofrecer métodos eficaces de determinación, una universidad eslovena ha desarrollado de forma pionera un instrumento prototipo que se vale del uso de la luz ultraligera de los materiales orgánicos. El proceso se denomina técnicamente Quimiluminiscencia, consiste en emitir la luz extremadamente débil durante una reacción química, y se considera una alternativa aceptable a los procesos convencionales de envejecimiento acelerado. Para determinar la vida útil de un material orgánico como los productos de papel, los métodos tradicionales han utilizado procesos de envejecimiento acelerado. Sin embargo, esos procesos requieren varias fases, que resultan complicadas y se extienden en el tiempo, y casi nunca se ejecutan. Además, los procesos de envejecimiento acelerado por sí solos no pueden obtener información concluyente, y como consecuencia de la información errónea obtenida, se han cuestionado sus resultados. El prototipo esloveno se desarrolló para evaluar la idoneidad de los tratamientos de conservación del papel con el fin de preservar el patrimonio cultural, pero se puede utilizar para calcular la durabilidad de otros materiales. Los ejemplos típicos son los materiales poliméricos, los productos alimenticios, farmacéuticos, textiles etc, y en el terreno científico más básico resulta especialmente útil para entender los mecanismos de degradación mediante oxidación. La quimiluminiscencia presenta varias ventajas frente al proceso de envejecimiento, como la obtención de nuevos datos sobre los mecanismos de degradación, o su velocidad y fiabilidad. Además, se puede lograr una evaluación más sencilla y más rápida del grado de estabilización de determinados procedimientos de conservación, y al contrario de los procesos de envejecimiento, la quimiluminiscencia es una técnica de evaluación no destructiva. Por tanto, los resultados que se obtienen con el prototipo deben ser claramente correlacionados con el proceso de degradación real, por lo que las aplicaciones prácticas quedan limitadas. No obstante, el prototipo está disponible actualmente para realizar pruebas y se exhibe en el taller de Papylum, mientras que en el portal de Internet del proyecto está disponible un informe completo.