Des analyses non destructives pour les documents historiques en papier
En vue de pouvoir offrir des méthodes de détermination efficaces, une université slovène a mis au point un instrument prototype qui utilise la lumière ultra-légère émise par les matières organiques. Connu sous le nom de chimiluminescence, ce processus, par lequel une lumière extrêmement faible est émise pendant une réaction chimique, est accueilli comme une alternative bienvenue aux processus de vieillissement accéléré traditionnels. Pour déterminer la durée de vie de matières organiques telles que le papier, les méthodes traditionnelles font appel à des processus de vieillissement accéléré. Ces processus requièrent toutefois plusieurs étapes laborieuses, qui prennent du temps et sont rarement exécutées. En outre, les méthodes de traitement par vieillissement accéléré simple sont incapables de fournir des informations concluantes, de sorte qu’à la suite de certaines conclusions erronées, ces résultats ont été remis en question. Le prototype slovène a été conçu en vue d’évaluer la pertinence des traitements de conservation du papier en vue de préserver l’héritage culturel, mais peut également servir à l’évaluation d’autres matières. Parmi les exemples types, citons les polymères, les denrées, les produits pharmaceutiques, les textiles, etc. Par ailleurs, au niveau des sciences fondamentales, il s'avère particulièrement utile pour expliquer les mécanismes de dégradation par oxydation. Les avantages de la chimiluminescence par rapport au processus de vieillissement sont l’apport de nouvelles connaissances sur les mécanismes de dégradation, sa vitesse et sa fiabilité. En outre, il est possible de procéder plus rapidement et plus facilement à une évaluation du degré de stabilisation de certaines procédures de conservation et, contrairement au processus de vieillissement, la chimiluminescence est une technique d’évaluation non destructive. Les résultats obtenus jusqu’à présent avec le prototype doivent encore être mis en corrélation de manière non équivoque avec les processus de dégradation réels, de sorte que les applications pratiques restent limitées. Le prototype est néanmoins actuellement disponible à des fins de test et est présenté dans l’atelier Papylum. Un rapport détaillé est par ailleurs disponible sur la page d’accueil du projet.
