29 millones de ecus para investigación sobre el carbón
La Comisión Europea ha decidido, por iniciativa de Christos Papoutsis, Comisario encargado de energía, conceder 29 millones de ecus como ayuda financiera para 31 proyectos de investigación del carbón en el contexto del Programa de Investigación del Carbón de la Comunidad Europea del Carbón y el Acero (CECA). Estos proyectos de investigación contribuyen a la protección eficaz del medio ambiente, al mejoramiento del conocimiento público de la función del carbón como fuente de energía, a la salud y seguridad en las minas, al mejoramiento de la posición competitiva del carbón y a la utilización racional de los recursos energéticos de la Comunidad. La Comisión recibió un total de 80 propuestas para el programa de Investigación del Carbón de 1997, relativas en especial a actividades en colaboración, para la investigación de ciertos temas específicos en los ámbitos de la ingeniería de minas y la utilización del carbón. Estas propuestas fueron estudiadas y examinadas por los servicios de la Comisión, asistidos por comités de expertos y consultores independientes, y con la colaboración del Comité de Investigación del Carbón. En la evaluación de las propuestas se dio prioridad a las que respondían más estrechamente a los criterios definidos en las Directrices de mediano plazo para la Investigación Técnica del Carbón (1994-1999). Se tuvo también en cuenta el requisito que establece la asignación de una parte del presupuesto a tareas de investigación que tengan una repercusión específica en el medio ambiente, el carácter comunitario de los proyectos y su integración en acciones de investigación emprendidas a nivel nacional o comunitario. En total se asignarán 14 millones de ecus a proyectos de repercusión ambiental. En particular, varios proyectos de investigación ayudarán a controlar la contaminación por ácidos (óxidos de azufre y de nitrógeno) causada por la combustión del carbón, y a perfeccionar técnicas avanzadas de combustión de carbón capaces de reducir las emisiones de dióxido de carbono. También se abordará la contaminación en las coquerías. Además, se perfeccionarán métodos ecológicos para la prospección de las minas de carbón y para el tratamiento de los efluentes ácidos en las minas. Se otorgará una subvención de 4 millones de ecus para proyectos de investigación técnica que tengan una repercusión positiva en la salud y la seguridad de los mineros. Los 31 proyectos seleccionados han recibido un total de 28.704.452 ecus en ayuda financiera y se utilizarán 295.548 ecus para difundir los resultados de la investigación.