Renforcement de la sécurité opérationnelle des avions grâce à Free Flight
Le système FMS permet aux équipages des avions de calculer la trajectoire de vol la plus économique et d'enclencher ensuite le pilote automatique/directeur de vol pour que l'avion emprunte la route programmée. Alors que les systèmes initiaux combinaient un ordinateur de gestion de vol (Flight Management Computer - FMC) et des panneaux de commande et d'affichage (Control Display Unit - CDU), les systèmes actuels peuvent également intégrer de nouvelles technologies de communication, de navigation et de surveillance (CNS). Lorsqu'il est utilisé correctement, le système FMS augmente la perception de la situation en réduisant les "heads down" ("têtes basses") dans le cockpit, tout en renforçant la sécurité et l'efficacité opérationnelle à bord des avions. Par ailleurs, la gestion du trafic aérien (Air Traffic Management - ATM) tourne aujourd'hui à plein régime avec la croissance constante du trafic aérien d'environ 4% par an. Les technologies de CNS peuvent néanmoins servir de base à l'ATM avancé, tel que Free Flight. Également connu sous le nom de 3FMS, le projet Free Flight - FMS avait pour but de mettre au point une première définition des fonctions du FMS européen pour Free Flight. Cela supposait l'évaluation des fonctions et des procédures et l'acceptabilité du FMS moderne, y compris la conformité avec le FMS de l'Airbus. Cet objectif a pu être atteint grâce à l'adoption d'une approche technique R&D classique, à savoir : définition, conception et prototypage, développement, intégration, validation des fonctions et évaluation opérationnelle. Cette approche a permis de déboucher sur plusieurs résultats, dont le concept opérationnel de Free Flight porte-à-porte, la gestion des écrans de l'équipage et de la perception observationnelle et l'élaboration d'une recommandation pour l'Automatic Dependant Surveillance Broadcast (ADS-B). Cependant, avec la plupart des délais d'exécution très longs des solutions technologiques aérospatiales, la mise en oeuvre de Free Flight ne devrait pas être achevée avant 2020 au plus tôt. Cela offre dès lors au consortium composé de sept partenaires plus de temps pour évaluer plus avant de nombreux autres projets, et plus particulièrement l'architecture et la mise en oeuvre du système Airborne Separation Assurance System (ASAS). Ainsi, à l'heure où le Boeing 7E7 Dreamliner et l'Airbus A380 feront partie du quotidien, le projet 3FMS devrait permettre de garantir que le transport aérien reste le mode de transport le plus sûr au monde.
