Imitar las obras de mármol
Hasta ahora, el polvo de mármol y el desconchado del cortado se acumulaban en canteras y se empleaban sobre todo en la construcción de carreteras y en la construcción. Sin embargo, estos desechos se pueden utilizar ahora con fines artísticos, combinando técnicas de acodamiento y medición basadas en el escaneado por láser, la fotogrametría digital y la impresión tridimensional. Se puede crear una copia tridimensional para su exposición en un museo (por ejemplo), imitando la forma y la función. El proceso es más delicado de lo que parece, porque el mármol antiguo puede contaminarse o romperse si se manipula. Por eso, el método debe llevarse a cabo sin que exista contacto, y tiene que ser transportado sin problemas. Para conseguirlo, dos cámaras digitales que trabajan juntas desde distintos ángulos proyectan una cuadrícula de referencia sobre el objeto, creando una nuble de puntos de referencia. Se extienden finas capas de polvo de mármol sobre una placa base con una impresora 3D. La imagen digitalizada se convierte de este modo en un objeto sólido, empleando un cabezal aplicador sobre cada una de las capas de acuerdo con los datos del ordenador, aplicando un adhesivo líquido. El líquido se satura en el polvo, y se endurece con una lámpara calefactora. Como se puede apreciar en una de las primeras pruebas que se hicieron, de la cabeza de la antigua diosa griega Hygeia, el producto final era duro, resistente a los golpes y con aspecto de piedra. Además, factores como el cambio de temperatura, la humedad o la luz ultravioleta no parecieron tener ningún efecto visible. Esto puede resultar alentador para los museos, porque podrán vender más fácilmente réplicas con aspecto de piedra que las convencionales de resina. Los museos podrán utilizar también el proceso para objetos más grandes, como frisos, y mantener los originales en el interior, protegidos de los contaminantes dañinos. Y lo que es más, las posibilidades de esta aplicación podrían extenderse a las piezas de la construcción, los azulejos de mármol o los aspectos arquitectónicos domésticos.