"Puntos de inspiración" para la gobernanza local
Los griegos fueron de los primeros en aplicar el concepto de gobierno para las personas, por las personas. La responsabilidad fue asumida por los romanos y la forma representativa del gobierno se convirtió en la norma establecida en Occidente. Más recientemente, la participación en el gobierno local ha sufrido el aletargamiento civil, en gran parte provocado por los problemas de la desconfianza. Un proyecto, parcialmente financiado a través de la Acción Clave City of Tomorrow Programa SED, trató de dar la vuelta a esta alarmante tendencia. El proyecto, DEMOS, obtuvo tres resultados de gran valor e interés. Se clasificaron ciudades de toda la Unión Europea de acuerdo con una metodología bien definida. El punto de partida en cada ciudad eran los barrios, ya que esto es lo que identifican los ciudadanos en su región. Se reunieron así varios vecindarios para formar distritos. Se creó una base de datos para describir la estructura de cada uno de las ocho ciudades participantes. En segundo lugar, se realizó un análisis exhaustivo de la literatura en relación con el concepto de gobernanza local. Se identificaron las cuestiones principales que debe abordar cualquier gobierno local. Desde el punto de vista jurídico, también se localizaron las diferentes clases de instrumentos disponibles para que los ciudadanos participen en el gobierno local. Por último, se inspeccionó cada una de esas ciudades para identificar las mejores prácticas, a las que se hace referencia como "puntos de inspiración". En el transcurso de este ejercicio, se observó que, además de grandes diferencias en los marcos jurídicos que existen de un país a otro, la localidad y la cultura juegan un papel fundamental, que no debe pasarse por alto. Por ejemplo, los mecanismos que funcionan con éxito en la ciudad portuaria de Turku, Finlandia, puede que no sean aplicables a la pequeña isla griega de Chios. Los resultados del proyecto DEMOS son también importantes fuera de las fronteras europeas. La gobernanza urbana es una cuestión global, destacada por el hecho de que Naciones Unidas ha presentado hace poco la iniciativa de gestión urbana TUGI (del inglés The Urban Governance Initiative), que tiene como objetivo el desarrollo de las naciones del Este.