Des «points d'inspiration» pour la gouvernance locale
Les Grecs faisaient partie des premiers peuples à appliquer le concept de gouvernement pour le peuple et par le peuple. Le flambeau a ensuite été repris par les Romains et le gouvernement de type représentatif est ainsi devenu la norme établie à l'Occident. Plus récemment, la participation au gouvernement local a souffert de la léthargie citoyenne, en grande partie due aux problèmes de méfiance. Un projet financé en partie au travers de l'action clé Ville de demain du programme EESD a tenté d'inverser cette tendance alarmante. Le projet, appelé DEMOS, a débouché sur trois résultats distincts, à la fois précieux et intéressants. Des villes des quatre coins de l'Union européenne ont été classées en fonction d'une méthodologie bien définie. Dans chaque ville, le projet a pris pour point de départ des quartiers individuels, puisque c'est ce que les citoyens identifient le mieux dans leur région. Plusieurs quartiers sont ensuite regroupés pour former des districts. Une base de données décrivant cette structure pour chacune des huit villes participantes a été créée. Deuxièmement, une analyse approfondie des documents concernant le concept de gouvernance urbaine a été réalisée. Les problèmes que chaque gouvernement local doit impérativement résoudre ont été identifiés. D'un point de vue juridique, les différents types d'instruments dont disposent les citoyens pour participer au gouvernement local ont également été précisés. Enfin, chacune de ces villes a été auditée afin d'identifier les meilleures pratiques, qualifiées de "points d'inspiration". Au cours de cet exercice, on s'est également rendu compte qu'en dehors des différences fondamentales au niveau des cadres juridiques d'un pays à l'autre, la localité et la culture jouaient un rôle important, qu'il ne fallait pas négliger. Ainsi, des mécanismes fructueux dans la grande ville portuaire de Turku, en Finlande, peuvent s'avérer inadaptés pour la petite île grecque de Chio. Les résultats du projet DEMOS revêtent également un intérêt au-delà des frontières européennes. La gouvernance urbaine est un problème mondial, mis en exergue par le fait que les Nations unies ont récemment lancé l'Initiative sur la gouvernance urbaine (TUGI), qui vise les pays en développement de l'Est.
