MERAMOD - un modèle prédictif pour l'aquaculture
L'aquaculture est la culture de produits naturels, essentiellement des poissons, mais aussi des crustacés et des plantes, dans des masses d'eau telles que des mers et des océans sur l'ensemble de la planète. Des données recueillies par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture montrent une augmentation fulgurante du pourcentage de poissons fournis par l'aquaculture au cours des deux dernières décennies. L'aquaculture méditerranéenne est au premier plan avec deux espèces: le bar commun (Dicentrarchus labrax) et la dorade grise (Sparus aurata). À mesure que le nombre d'élevages en cage augmente à travers toute la Méditerranée, les craintes par rapport aux conséquences sur l'environnement marin font de même. Avant le projet MERAMED, la menace pour la communauté benthique (autrement dit, des grandes profondeurs) n'avait jamais fait l'objet d'une étude approfondie. Les dépôts de déchets solides ont été mesurés et les vitesses de sédimentation calculées. Les déchets solides sont le résultat des aliments non consommés et des matières fécales. Le projet MERAMOD a été développé sur la base des relations identifiées entre les flux au niveau du plancher océanique et divers paramètres, tels que les marées et les conditions climatiques, les niveaux des stocks de poissons, la géométrie des cages, le type de nourriture et les procédés de distribution de la nourriture. Les modifications de la communauté benthique ont été exprimées sous la forme de divers indices reposant sur des mesures de la biomasse et de la biodiversité ou d'un ratio quelconque des deux (par exemple, indice de diversité de Simpson). Les résultats du projet MERAMOD sont comparables aux indices, bien que certains différences aient été identifiées, en particulier au niveau de la biomasse. Cette lacune pourrait toutefois être corrigée en définissant une enveloppe de précision acceptable, afin d'éviter des résultats imparfaits. Le projet MERAMOD est la première tentative détaillée visant à intégrer le composant benthique dans un modèle d'aquaculture. Il est d'une grande valeur pour toute une série d'entités concernées par l'aquaculture, depuis les entreprises aquacoles elles-mêmes aux instances dirigeantes, en passant par les experts-conseils en environnement. Le consortium MERAMED a entamé une campagne de diffusion multimédia à plusieurs facettes afin de faire connaître le projet MERAMOD. Malgré l'accent mis sur le cas de la Méditerranée, le projet MERAMOD peut également être élargi pour prendre en compte d'autres régions et d'autres types de poissons.
