MERAMOD, un modello predittivo per l'acquacoltura
L'acquacoltura è la coltivazione di prodotti naturali, principalmente pesci, ma anche molluschi e piante, nelle acque del pianeta come mari e oceani. I dati raccolti dalla FAO (Food and Agriculture Organization) delle Nazioni Unite mostrano un aumento meteorico della percentuale di pesce prodotto mediante acquacoltura negli ultimi due decenni. Nel Mediterraneo, l'acquacoltura è all'avanguardia, e si impernia su due specie: lo sciarrano (Dicentrarchus labrax) e il fragolino (Sparus aurata). A misura che il numero di fattorie acquatiche nel Mediterraneo va aumentando, aumentano anche i timori per gli effetti che potrebbero avere sull'ambiente marino. Prima del progetto MERAMED, la minaccia sulla comunità bentonica o di profondità non era stata studiata dettagliatamente. Sono state fatte misurazioni dei sedimenti di rifiuti solidi, incluse delle stime della velocità di sedimentazione. I rifiuti solidi provengono dal cibo non consumato e dalle materie fecali. MERAMOD era stato sviluppato basandosi sui collegamenti identificati tra flussi del fondale e vari parametri, come maree e condizioni atmosferiche, livelli di stock, geometria delle gabbie dell'allevamento, tipi di cibo e schemi di distribuzione del cibo. Le modifiche della comunità bentonica sono state espresse in forma di vari indici basati sulle misure della biomassa e della biodiversità, o del rapporto tra le due (ossia l'indice di diversità di Simpson). I risultati di MERAMOD sono stati paragonati adeguatamente con gli indici, ma sono state rilevate alcune discrepanze, specie per la biomassa. Questa insufficienza tuttavia può essere compensata definendo un insieme di precisione accettabile, evitando in tal modo risultati erronei. MERAMOD rappresenta il primo tentativo globale di inserire la componente bentonica nel modello d'acquacoltura. Tutto ciò è prezioso per un grande numero di entità attive nell'acquacoltura, dagli stessi allevatori agli enti governativi e consulenti ambientali. È in corso una campagna di diffusione multimediale su più fronti, condotta dal consorzio MERAMED per spargere la buona novella del progetto MERAMOD. Malgrado sia basato sul caso del Mediterraneo, MERAMOD può essere esteso ad altre regioni e ad altri tipi di pesci.
