Estudio de las opciones para eliminar los residuos radiactivos
Los radionucleidos son partículas que emiten radiaciones y que están presentes en los residuos radiactivos. Su comportamiento en los entornos arcillosos no se ha analizado exhaustivamente, por lo que aún quedan sin contestar varias preguntas sobre la seguridad a largo plazo de este método de eliminación de residuos. El proyecto TRANCOM-II abordó esta cuestión centrándose en los radionucleidos de cuatro elementos: Plutonio (Pu), Uranio (U), Selenio (Se) y Am (Americio). Se prestó especial atención al estudio del efecto del material orgánico natural (NOM) en la migración de los radionucleidos. Las primeras observaciones y los datos iniciales se utilizaron para desarrollar conceptos y modelos con el fin de ilustrar y comprender mejor los mecanismos que actúan en la migración de los radionucleidos en los entornos arcillosos. Los estudios indicaron que el NOM aumentaba la solubilidad del Pu y del Am, y en algunos momentos se formaban coloides sin que aumentaran las concentraciones. En general, los modelos resultantes revelaron que los procesos de transporte de la mayoría de radionucleidos en sedimentos arcillosos se caracterizan por una fase de inmovilización y una fase de solubilidad/liberación limitada. Aparentemente el NOM influye en la difusión en algunos casos, lo que apunta a un posible papel interactivo del material orgánico con los radionucleidos. Estos resultados subrayan la necesidad de conocer mejor el movimiento de los radionucleidos en los estratos arcillosos. Además, los resultados del proyecto podrían constituir la base de futuros programas de eliminación de residuos dirigidos a aumentar la seguridad a largo plazo de los residuos radiactivos. Es probable que los gobiernos de la UE y las empresas privadas activas en el sector de la energía nuclear se beneficien de estas observaciones e inviertan en la continuación de estos estudios.
