Étude des options d'élimination des déchets radioactifs
Les radionucléides sont des particules émettant des radiations présentes dans les déchets radioactifs. Leur comportement dans des environnements argileux n'a pas fait l'objet d'études approfondies par le passé, laissant certaines questions sans réponse concernant la sécurité à long terme de cette méthode d'élimination. Pour répondre à ce problème, le projet TRANCOM-II s'est concentré sur les radionucléides de quatre éléments, à savoir le plutonium (Pu), l'uranium (U), le sélénium (Se) et l'américium (Am). Un accent tout particulier a été mis sur l'étude de l'impact de la matière organique naturelle (MON) sur la migration des radionucléides. Des observations et des données initiales ont été utilisées pour développer des concepts et des modèles en vue d'illustrer et de mieux comprendre les mécanismes impliqués dans la migration des radionucléides dans des environnements argileux. Les études ont révélé que la MON augmentait la solubilité du Pu et de l'Am et que des colloïdes étaient formés dans certains cas sans pour autant augmenter les concentrations. De manière générale, les modèles ainsi obtenus ont montré que les processus de transport de la plupart des radionucléides dans l'argile se caractérisaient par une phase d'immobilisation et une phase de solubilité/libération limitée. Il apparaît que la MON influence la diffusion dans un certain nombre des cas, ce qui laisse entendre l'existence d'une possible interaction de la matière organique avec les radionucléides. Ces résultats soulignent la nécessité de mieux comprendre le mouvement des radionucléides dans l'argile stratifiée. Les résultats du projet pourraient servir de base à de futurs programmes d'élimination des déchets visant à accroître la sécurité à long terme des déchets radioactifs. Les gouvernements de l'UE et les sociétés privées actives dans le secteur de l'énergie nucléaire devraient bénéficier de ces observations et pourraient investir dans des études complémentaires.
