De nouvelles cibles médicamenteuses potentielles contre la douleur
Plusieurs RCPG doivent encore être caractérisés totalement. Autrement dit, leurs ligands naturels et leur rôle n'ont pas encore été déterminés. Ces récepteurs orphelins sont au centre d'une étude approfondie dans le cadre du projet ORPHAN RECEPTORS. Deux de ces RCPG, le GPR7 et le GPR8, ont été étudiés de manière approfondie dans le cadre du projet. L'obtention d'informations complémentaires sur la nature de leurs ligands et leurs motifs d'expression serait essentielle en vue de déterminer leur potentiel pharmaceutique en tant que cibles pour la mise au point de médicaments. Des études sur la distribution des tissus des ligands des récepteurs, également identifiés dans le cadre du projet, ont révélé un taux de présence élevé dans les tissus du cerveau et dans plusieurs cancers. Ces taux élevés de ligands dans certains tissus étaient révélateurs d'une augmentation possible des niveaux d'expression des récepteurs dans ces tissus. Des analyses complémentaires ont en effet mis en évidence des niveaux d'expression du GPR7 et du GPR8 élevés dans certaines régions du cerveau, telles que l'hippocampe et l'amygdale. Les similitudes au niveau de la distribution des tissus donnent à penser que les deux RCPG auraient des fonctions similaires, même s'il est probable que chacun joue un rôle distinct dans la voie de signalisation. Compte tenu du motif de distribution du GPR7, les chercheurs pensent que ce récepteur pourrait être impliqué dans la douleur et les troubles de l'alimentation. Même si des études complémentaires sont requises, ces travaux constituent une étape importante pour la découverte de nouvelles cibles médicamenteuses intéressantes à court terme.
