Selección de materiales en función de criterios medioambientales
Los ingenieros siempre han establecido normas para la selección de los materiales de construcción y el diseño. El proyecto Energía, Medio ambiente y Desarrollo Sostenible (EESD) de la UE financió investigaciones para adaptar los métodos existentes a los criterios medioambientales. En el marco del proyecto ORMA, se aplicó el concepto de Evaluación del Ciclo de Vida (LCA) a la selección de materiales, teniendo en cuenta el ciclo de vida completo de los productos. Se tienen en cuenta parámetros medioambientales, como el consumo de materias primas y energía, la emisión de contaminantes a la atmósfera y al agua, y la generación de residuos. El objetivo de la LCA es evitar o al menos limitar estos impactos medioambientales. Los socios de ORMA se basaron en herramientas y conocimientos existentes, desarrolladas en la Universidad de Cambridge, Reino Unido. Se mejoraron las bases de datos con la inclusión de los factores medioambientales, a los que se otorgó la misma importancia que a otros factores de la selección de materiales, como el rendimiento y el coste. Completaban el paquete otras herramientas de software y un libro sobre eco-diseño. Entre los posibles usuarios cabe citar a arquitectos, urbanistas, empresas de construcción e ingenieros civiles. El software es flexible y se puede ajustar a las necesidades de cada organización o integrarlo en otros paquetes de software. Las herramientas también se pueden usar para apoyar la enseñanza en la comunidad académica. El objetivo es sensibilizar a la ciudadanía sobre la importancia de los parámetros medioambientales en la industria de la construcción.
