Selezione dei materiali basata su criteri ambientali
Già da tempo gli ingegneri hanno stabilito gli standard per la scelta dei progetti e dei materiali da costruzione. Il programma dell'UE EESD (Energy, Environment and Sustainable Development) ha finanziato la ricerca per adattare i metodi esistenti ai criteri ambientali. Nel quadro del progetto ORMA, alla selezione dei materiali è stato applicato il concetto LCA (Life Cycle Assessment), valutazione del ciclo di vita, che tiene conto dell'intero ciclo vitale di un prodotto. Esso considera tutti i parametri ambientali, ossia consumo di materie prime e di energia, emissione di polveri inquinanti e produzione di scarti. Lo scopo del concetto LCA è prevenire o almeno limitare quest'impatti ambientali. I partner di ORMA hanno costruito sulla conoscenza esistente e gli strumenti sviluppati presso l'università di Cambridge (Regno Unito). I database sono stati ampliati includendovi i fattori ambientali, ai quali è stato dato lo stesso peso di altri fattori di selezione dei materiali, come le prestazioni e il costo. Strumenti software complementari e un volume sulla progettazione ecologica completano il pacchetto. Nell'elenco dei potenziali utenti figurano gli architetti, i pianificatori dell'assetto urbano, le società di costruzione e gli ingegneri civili. Il software è flessibile e può essere personalizzato per rispondere ai bisogni delle singole organizzazioni, oppure per essere integrato in altri pacchetti software. Inoltre gli strumenti possono essere usati come ausili per l'insegnamento nelle comunità accademiche. Lo scopo è creare una coscienza dell'importanza dei parametri ambientali nell'industria della costruzione.
