La fonction des neurotransmetteurs sous le feu des projecteurs
Jusqu'à présent, la fonction de la somatostatine (sst) des neurotransmetteurs dans les tissus cérébraux a reçu relativement peu d'attention quant à son implication dans une série de voies et pathologies clés. Le projet SOMATOSTATIN RECEPTO a concentré ses efforts sur l'élucidation de la fonction de la sst dans le cerveau et sur son rôle dans les pathologies cérébrales, ce qui pourrait ouvrir la voie à de nouvelles solutions thérapeutiques. Le projet s'est concentré sur divers aspects de la fonction de la sst, parmi lesquels la participation de la sst aux systèmes de signalisation du cerveau et l'étude de la localisation des récepteurs de la sst dans les tissus cérébraux. Les études ont révélé que la sst pourrait être impliquée dans la modulation de l'activité de la leptine dans un segment du cerveau connu sous le nom d'hypothalamus. Il a été démontré que la leptine intervenait dans la régulation du comportement alimentaire et plus spécifiquement dans le début de la satiété. On pense dès lors que la sst pourrait jouer un rôle dans le comportement alimentaire de l'homme. Après un examen plus approfondi de ces interactions, des relations spécifiques entre des neurones sensibles à la leptine et le système sst ont été étudiées. Des preuves anatomiques montrant l'existence d'une interaction directe entre la leptine et le système sst ont été recueillies. Il a par ailleurs été démontré que la sst pouvait contrecarrer l'anorexie de 24 heures induite par la leptine dans un environnement de laboratoire et inhiber l'activité des molécules dépendantes de la leptine. Ces données constituent l'un des premiers comptes rendus détaillés du rôle de la sst dans le cerveau des mammifères. Les observations faites tout au long de ce projet devraient servir de base à d'autres expériences et études sur l'implication de la sst dans une série de pathologies et de remèdes. À ce titre, le savoir-faire expérimental acquis et les technologies développées pourraient présenter de l'intérêt pour les sociétés pharmaceutiques et les instituts de recherche.