Nuevo proceso de revestimiento para las aplicaciones avanzadas de laboratorios de investigación
Los revestimientos transparentes conductores se usan en una gran variedad de aplicaciones, desde lo ultimo en visualización (pantallas planas, pantallas táctiles) a la protección electromagnética y la calefacción eléctrica. El óxido de estaño-indio (ITO) es uno de los materiales de revestimiento más utilizados comercialmente debido a sus propiedades ópticas de alta calidad y a su extraordinaria durabilidad. Especialmente para los dispositivos de optoelectrónica, el proceso de deposición consiste en una fase de templado a alta temperatura para cristalizar la capa de ITO depositada en los substratos de vidrio planares. Lo más interesante es que el ITO se considera un electrodo transparente ideal para las aplicaciones de biofluidos. Desde hace poco, los polímeros han empezado a tener una mayor aceptación como substratos, especialmente para el desarrollo de la tecnología de diodos orgánicos de emisión de luz (OLED, del inglés Organic Light Emitting Diodes). Esta tecnología, dirigida a los dispositivos móviles, está sustituyendo poco a poco las LCD porque es más fina, más rápida, más ligera, consume menos energía y es más barata. Sin embargo, a pesar de la exhaustiva investigación realizada sobre la deposición de ITO a bajas temperaturas en láminas de polímeros, aún se encuentra en fase de desarrollo. Una de las cuestiones más importantes que se sigue analizando para lograr un proceso de deposición similar al utilizado para los substratos planares es la optimización de la transparencia en el espectro visible. El proyecto sobre dispositivos microelectrónicos para la clasificación individual de células (MEDICS, del inglés Microelectronic Device for Individual Cell Sorting) se basa en un microscopio óptico de fluorescencia para la observación a través de la tapa transparente y no fluorescente de los fluidos. En esta tapa, la deposición de un contraelectrodo provoca la creación de un campo de fuerza dielectroforética para la observación celular. Para cumplir los principales requisitos de la compatibilidad biológica y de fluidos, se ha desarrollado un proceso de deposición de ITO a baja temperatura que emplea un proceso de pulverización iónica por magnetrón DC para el revestimiento homogéneo de grandes superficies. Los revestimientos ópticos producidos presentaban unas cualidades ópticas y eléctricas sin precedentes, y un comportamiento mecánico excelente de la capa de ITO sobre una superficie de polímero. Se puede encontrar más información en: http://www.siliconbiosystems.com/MeDICS/
