Convertir la realidad extendida en un espacio para el bien social
La realidad extendida (XR, por sus siglas en inglés), que incluye la realidad virtual y la realidad aumentada, es una tecnología que fusiona los mundos físico y virtual. Proporciona entornos sociales y de colaboración inmersivos en los que la gente puede reunirse, debatir e interactuar. Si bien la tecnología ofrece nuevas oportunidades, también plantea importantes retos. «Las interacciones sociales en XR pueden ser difíciles de gestionar, especialmente cuando las discusiones se vuelven complejas, conflictivas o desequilibradas», explica la coordinadora científica de GuestXR(se abrirá en una nueva ventana), Mel Slater, de la Universidad de Barcelona(se abrirá en una nueva ventana). «También existe el riesgo de exclusión, participación desigual y barreras de comunicación, sobre todo para las personas con dificultades auditivas», añade Amir Amedi, miembro del proyecto, de la Universidad Reichman(se abrirá en una nueva ventana).
Psicología social, neurociencia y ciencias del comportamiento
El proyecto GuestXR, financiado con fondos europeos y coordinado por Eurecat, se propuso abordar estos problemas apoyando interacciones más constructivas, integradoras y eficaces en entornos virtuales. Más concretamente, pretendía ayudar a detectar y mitigar situaciones conflictivas, reducir los comportamientos antisociales y garantizar que todos los participantes pudieran intervenir de forma más equilibrada. «El concepto básico de GuestXR es un agente de inteligencia artificial llamado Guest, diseñado para operar en entornos de realidad extendida», explica Slater. «Este agente se incrusta directamente en espacios virtuales o aumentados donde interactúan las personas, observando en tiempo real el comportamiento tanto individual como grupal». Basándose en modelos de la psicología social, la neurociencia y la ciencia del comportamiento, el agente es capaz de interpretar lo que ocurre en la interacción e intervenir cuando es necesario. Slater explica que su papel no es controlar la conversación, sino facilitarla. «Por ejemplo, puede animar a los participantes más callados a contribuir al debate, ayudar a mantener un tono constructivo, reducir la tensión si surge un conflicto y guiar a los participantes del grupo para que alcancen los objetivos de la reunión», señala.
La tecnología de XR en cuatro casos de uso
El equipo del proyecto aplicó su tecnología de XR a cuatro casos de uso, incluidas situaciones sociales que podían desencadenar conflictos o debates. El entorno de XR se diseñó para animar a los participantes a explorar distintas perspectivas en situaciones potencialmente conflictivas. También se simularon protestas históricas para ayudar al equipo a analizar las reacciones individuales y colectivas, y para evaluar en qué medida el Invitado era capaz de influir en la participación de los asistentes. El equipo del proyecto también creó un innovador juego de XR en que las acciones de los jugadores en la minería de criptomonedas reflejan el impacto ambiental del uso insostenible de los recursos. El juego enfrenta a los jugadores a las consecuencias de la escasez de recursos, con el fin de fomentar la concienciación medioambiental; un proyecto dirigido por Andrzej Nowak, de la Universidad de Varsovia(se abrirá en una nueva ventana). Por último, el proyecto estudió cómo implicar a las personas con deficiencias auditivas en los entornos de XR. «Se han desarrollado nuevas herramientas para optimizar la acústica y mejorar la comprensión del habla en realidad extendida, lo que ayuda a las personas con dificultades auditivas a incorporarse y participar en reuniones», explica Umut Sayin, investigador de Eurecat.
Innovación responsable en XR
Tras unos resultados positivos, los próximos pasos incluyen pasar de la validación experimental a escenarios más aplicados. «Las tecnologías de GuestXR ya han demostrado su potencial en ámbitos como las reuniones virtuales moderadas, la educación, la formación y la inclusión social», afirma Slater. «La aplicación de XR relacionada con el clima se ha utilizado en colaboración con organizaciones educativas, y el marco de simulación de protestas se está adaptando a otros tipos de escenarios». A largo plazo, el proyecto GuestXR espera haber demostrado cómo la XR puede contribuir a un «metaverso para el bien», que se utilice como espacio para una interacción social positiva y constructiva. A través de la innovación responsable en XR, hemos demostrado cómo la inteligencia artificial puede integrarse en entornos sociales de forma que favorezca la interacción humana respetando los principios éticos.