Des instruments éruptifs pour la surveillance des volcans
Le projet MULTIMO s'est fixé pour objectif de développer un système de pointe pour la prévision des éruptions volcaniques. L'approche utilisée repose sur la mise au point de techniques de surveillance des volcans plus performantes et sur l'intégration consécutive des ensembles de données à plusieurs paramètres aux procédures de modélisation. Des techniques géostatistiques ont ainsi été utilisées pour analyser des séries temporelles de données intégrées enregistrées dans des volcans en activité, puis comparées avec des prévisions de modèles dynamiques afin d'améliorer la fiabilité des prévisions. Les volcans libèrent dans l'atmosphère des gaz en provenance du magma souterrain. La mesure des émissions de dioxyde de soufre est de toute première importance pour l'évaluation des risques volcaniques. Les émissions de dioxyde de soufre sont mesurées au niveau du panache de fumée à l'aide d'un spectromètre de corrélation (COSPEC), un instrument qui mesure la quantité de lumière solaire absorbée par le dioxyde de soufre dans le panache de fumée et la compare à une norme interne. Un spectromètre d'absorption optique différentiel pour la mesure des émissions de dioxyde de soufre a été développé et utilisé dans le cadre du projet MULTIMO. Le spectromètre d'absorption optique différentiel (SAOD) est similaire au COSPEC dans la mesure où il calcule lui aussi la quantité de rayons UV transmis par le panache en vue de déterminer la concentration de gaz. Il est cependant capable de mesurer tous les gaz libérés dans un panache volcanique, tout en offrant un spectromètre miniaturisé. Qui plus est, la simplicité des parties optiques et la facilité d'automatisation et de télémétrie des données ne sont que quelques avantages parmi d'autres. La méthodologie utilisée garantit des mesures d'une grande résolution temporelle et spatiale des panaches des volcans, tout en transformant la corrélation entre les flux de données géochimiques, d'une part, et les résultats obtenus grâce à la géodésie et à la sismologie, d'autre part, en une procédure de routine. Dans la mesure où les émissions de gaz sont primordiales en vue de comprendre l'activité volcanique potentielle et les risques pour la santé de l'homme, les nouveaux outils et techniques introduits par le projet MULTIMO devraient incontestablement présenter des avantages significatifs dans ce domaine.
