Les neurones révèlent les secrets de la longévité
Étant donné l'augmentation continue de l'espérance de vie, la recherche concernant les pathologies liées à l'âge passe à l'avant de la scène internationale. Les anomalies neuronales associées au processus de vieillissement entraînent souvent des pertes de mémoire et un certain nombre d'autres symptômes. Il était donc primordial de concentrer des efforts de recherche sur les manières d'inverser les dégâts neuronaux et la mort cellulaire. Les chercheurs travaillant sur des projets financés par l'UE ont conclu que les neurostéroïdes (des stéroïdes synthétisés dans le cerveau, la moelle épinière et les nerfs périphériques), pourraient effectivement servir à traiter les affections neuronales liées à l'âge. Ils ont conçu une stratégie en tenaille, consistant en l'administration de stéroïdes systémiques et / ou la stimulation de la synthèse locale de neurostéroïdes. Cette dernière alternative implique l'activation et la stimulation d'une molécule réceptrice clé, qui se trouve dans la membrane extérieure des composants cellulaires et qui s'appelle mitochondrie. Le récepteur s'appelle le récepteur de benzodiazépine mitochondrial (MBR) et il contribue au transport du cholestérol depuis les membranes extérieures vers les membranes intérieures des mitochondries, ce qui constitue une étape fondamentale dans la synthèse des neurostéroïdes. Des chercheurs de l'INSERM ont établi que des composés activant les MBR peuvent protéger les neurones et inverser des anomalies liées à l'âge. Il est à présent nécessaire de découvrir de nouveaux ligands MBR efficaces, capables d'induire la synthèse neurostéroïdale et d'assurer une protection à long terme. La ligne de recherche actuelle pourrait devenir le point de départ de développements de ce type, ce qui devrait inciter le secteur pharmaceutique à continuer à s'y impliquer.
