Détection précoce des maladies infectieuses chez les cochons
Les protéines en phase aiguë (APP, Acute Phase Protein) sont un type spécial de protéine produites par le foie lorsque le corps initie une réponse immunitaire à une infection. Dans le cadre d'un projet LIFE QUALITY, l'université de Bonn a étudié l'utilisation des niveaux d'APP dans le système sanguin en tant qu'indicateur de l'état de santé des cochons. Le défi pour les éleveurs de cochons consiste à déterminer si leur troupeau est ou non à risque. Comme il est impossible et insensé d'un point de vue économique de tester tous les membres du troupeau, de petits groupes représentatifs doivent être échantillonnés. Au cours des trois années du projet, les chercheurs allemands ont identifié plusieurs contraintes importantes à garder à l'esprit lors de l'échantillonnage. Comme dans toute expérience contrôlée, il convient d'éliminer l'interférence potentielle d'autres variables influençant la santé, telles que l'âge, le sexe, la taille ou l'état. La taille de l'échantillon ne doit pas être inférieure à dix animaux et les cochons doivent être sélectionnés au hasard dans différents enclos. L'âge et le poids idéaux des animaux à échantillonner ont par ailleurs été déterminés. Les scientifiques de l'université de Bonn ont découvert que l'application de la moyenne du niveau d'APP au groupe entier pouvait être trompeuse. D'autres indicateurs ayant une importance statistique, tels que la déviation standard ou l'erreur, jouent en effet un rôle essentiel. Un autre piège que les éleveurs doivent éviter est de procéder à l'échantillonnage après des vaccinations dans la mesure où les niveaux d'APP élevés qui s'ensuivent indiqueront, à tort, un état maladif. La capacité de prédiction pourrait être améliorée en complétant les mesures des APP par d'autres tests biologiques, tels que des profils sériques. Le test des APP pourrait également être utilisé avant et après la mise en oeuvre d'améliorations liées à la santé, de manière à évaluer l'efficacité des mesures prises. En respectant ces lignes directrices, les éleveurs de cochons sont assurés de prendre les bonnes décisions concernant la santé de leur troupeau. Par exemple, lorsque les niveaux d'APP dépassent un seuil prédéfini, le troupeau doit être testé immédiatement afin de déceler d'éventuelles maladies infectieuses. Les éleveurs de cochons et autres personnes intéressées par ces travaux peuvent visiter le site web du projet à l'adresse: http://www.gla.ac.uk/appinpigs/(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre).
