Individuazione precoce delle malattie infettive dei suini
Le proteine della fase acuta o APP (Acute Phase Proteins) sono un tipo di proteina speciale creato dal fegato quando il corpo produce una risposta immunitaria all'infezione. Nel quadro di un progetto LIFE QUALITY, l'università di Bonn ha studiato l'uso dei livelli di APP nel flusso sanguigno come indicatore della salute dei suini. Per gli allevatori, il problema è scoprire se i loro maiali sono a rischio o no. Non è né fattibile né economicamente intelligente testare tutti i membri del branco, pertanto vanno campionati piccoli gruppi rappresentativi. Nel corso dell'incarico triennale del progetto, i ricercatori tedeschi hanno identificato varie limitazioni decisive da tenere a mente al momento di procedere alla campionatura. Come in tutti gli esperimenti controllati, la potenziale interferenza di altre variabili che influiscono sulla salute, come l'età, il sesso, le dimensioni o lo stato, deve essere eliminata. Le dimensioni campione non devono scendere al di sotto dei dieci animali, e i suini vanno selezionati a caso in recinti differenti. Età e peso ideali degli animali da campionare sono stati definiti. Gli scienziati dell'università di Bonn hanno scoperto che la semplice media ponderata del livello di APP nel gruppo potrebbe essere fuorviante. Indicatori supplementari statisticamente significativi, come deviazione standard o errore, sono essenziali. Un altro trabocchetto che gli allevatori devono evitare è la campionatura dopo le vaccinazioni, in quando gli inevitabili livelli APP più alti daranno un falso risultato di malattia. Il potere di previsione può essere migliorato aggiungendo alle misurazioni APP altri test biologici su animali, come i profili sierologici. Il test dell'APP potrebbe anche essere usato prima e dopo la messa in atto di migliorie di carattere sanitario, per misurare l'efficacia delle misure prese. Seguendo gli orientamenti, gli allevatori di suini possono essere sicuri di avere preso le giuste decisioni per la salute delle loro mandrie. Ad esempio, quando i livelli di APP superano una determinata soglia, la mandria deve essere immediatamente sottoposta ai test per le malattie infettive. Gli allevatori di suini ed altre persone interessate a saperne di più su questo lavoro possono visitare il sito web del progetto: http://www.gla.ac.uk/appinpigs/(si apre in una nuova finestra).
