Nuevo envase con bioplásticos
El proyecto BIOPACK, financiado en el Quinto Programa Marco de la UE, estudió la posibilidad de utilizar bioplástico para envolver mejor el queso. Los plásticos tradicionales se hacen con petróleo no renovable, mientras que los bioplásticos se derivan sobre todo de productos vegetales. Por tanto, los bioplásticos son totalmente biodegradables y más ecológicos. Los científicos daneses probaron con el poliláctido (PLA), un bioplástico ligero y flexible que se produce con ácido láctico. El reto era determinar el mejor método para aplicar el revestimiento de plasma a las películas de PLA para mejorar la durabilidad y otras características. El primer método consistía en usar siloxanos, compuestos de silicona y oxígeno en diferentes cantidades. La necesidad de disponer de siloxanos con un alto contenido en oxígeno dio lugar a la oxidación de la película de PLA. Las alternativas que usaban un nivel menor permitieron que los componentes orgánicos no deseados de los siloxanos pasaran por la película. El resultado es que este método no es aún lo suficientemente maduro, aunque se propusieron ideas para continuar manipulando el proceso. Se obtuvieron mejores resultados con el plasma, compuesto de hexametildisiloxano (HMDSO) y oxígeno molecular. Se emplearon técnicas de análisis de superficies de alta tecnología, como la Espectroscopía Fotoelectrónica por Rayos X (XPS), para inspeccionar la superficie de la película PLA obtenida. XPS mostró que el carbono de la superficie se podía reducir considerablemente, de un 60% en el PLA sin tratar a un 11% usando plasma HMDSO. Desafortunadamente, los valores de oxígeno y permeabilidad al vapor de agua superaron los niveles permitidos. El Centro danés de Polímeros y sus socios de BIOPACK creen que la solución está en resolver la aspereza anómala de la superficie de la película. Actualmente buscan más fondos de investigación para lograr una solución de envasado económica y técnicamente viable.
