Tocar la sensación
El ser humano interactúa con el mundo exterior a través de los sentidos. Las excitaciones mecánicas, térmicas y químicas de los sensores biológicos se traducen en información útil respecto a un entorno. Gran parte de esta información se obtiene gracias al sentido del tacto. Una interfaz háptica es un dispositivo que permite al usuario interactuar con un ordenador recibiendo percepciones táctiles. Esta interfaz hombre/máquina reproduce lo más fielmente posible los parámetros táctiles, como la textura, la aspereza, la temperatura y la forma. Estos aparatos se usan en varias aplicaciones, como juegos de ordenador, simulaciones quirúrgicas y el accionamiento a distancia de robots en entornos peligrosos. En el marco del proyecto europeo de investigación MUVII (Multi User Virtual Interactive Interface), se desarrolló un software prototipo que permite la interrogación de los objetos 3D y la experiencia de la percepción mediante el sentido del tacto usando motores táctiles. Las propiedades computables de los objetos, como la curvatura o la suavidad, se pueden convertir en modelos de percepción táctil definidos por los usuarios. Los cálculos necesarios se pueden acelerar mucho con el uso de un software de gráficos como recurso informático. El software prototipo permite percibir la sensación de los objetos y sus propiedades a través de las puntas de los dedos en la realidad virtual, además de poder verlos. Eso abre unas posibilidades inmensas para las aplicaciones en el campo médico, para las personas con dificultades visuales y personas ciegas, o la industria de los juegos de ordenador. Las oportunidades para explotar esta tecnología están en todos los entornos virtuales en los que las posibilidades de percepción se incrementan desde la relación a los objetos digitales mediante la percepción háptica.
