Évaluations de la viabilité des espèces menacées
Le programme TRANSPLANT vise à quantifier les conséquences de la fragmentation des habitats sur les chances de survie des plantes mesurées sur leur rayon de distribution. Ces informations devraient contribuer à l'élaboration d'une liste rouge des espèces reflétant la menace d'extinction à l'échelle européenne. Des mesures de restauration, et notamment de réintroduction, sont par ailleurs développées et leur efficacité testée. Dans le cadre de ce projet, un vaste ensemble de données démographiques échantillonnées a été recueilli sur tout un éventail d'habitats. Les données portaient sur l'ensemble du cycle de vie des plantes, depuis la floraison et la production de semences après recrutement au développement et à la survie des plantes établies. Ces données ont été recueillies sur une base annuelle et utilisées pour élaborer des matrices de transition démographique, mais également en tant que base pour des analyses des conséquences historiques et de la configuration des habitats sur la démographie des espèces. De manière plus spécifique, les chercheurs ont calculé la probabilité d'extinction en fonction de la taille des populations pour des espèces présentant des caractéristiques démographiques différentes. Différentes espèces représentatives des variations existantes dans les cycles de vie, telles que la durée de vie et la capacité de dispersion, ont été sélectionnées. Des études ont été réalisées sur le terrain en utilisant des parcelles permanentes de populations cibles sélectionnées, mais également des parcelles expérimentales dans lesquelles des semences ont été ajoutées. Les risques d'extinction et la durée de persistance ont été étudiées en fonction de la stochasticité environnementale, de la situation géographique, de la taille de la population et de différents cycles de vie. Une telle connaissance de la démographie et de la viabilité des populations est cruciale pour la prise de décisions concernant l'utilisation du sol. Dans la mesure où la viabilité des populations est liée à l'utilisation du sol, les pratiques de planification et de gestion agricoles dépendent de la réponse des espèces aux changements au niveau de l'utilisation du sol. Qui plus est, les évaluations de la viabilité des espèces menacées constituent un outil important pour la conservation, en fournissant des informations précieuses sur leur valeur récréative et sur les délais d'exécution des programmes de restauration. Au-delà de cela, les connaissances recueillies devraient également être utiles pour l'éducation et en tant que point de départ d'une collaboration portant sur l'histoire du paysage, l'évolution du sol et les processus intervenant dans les écosystèmes.
