Tiempo de fabricación mediante esmerilado profundo
El esmerilado profundo de alto rendimiento (HEDG, por sus siglas en inglés) es una técnica de maquinado relativamente nueva que promete una eliminación de las virutas metálicas mucho más rápida que los principales métodos convencionales, como el esmerilado superficial o con vehículos lentos. En este sentido, el HEDG puede simplificar el proceso de la cadena de suministro y reducir de manera drástica el tiempo de fabricación. Expertos en materiales de la Universidad de Cranfield sometieron el HEDG a varias pruebas durante un proyecto del programa GROWTH dirigido a aumentar la competitividad de la industria europea automotriz. Se usó una rueda de nitruro de boro cúbico (CBN), cuya dureza sólo es superada por la del diamante, para trabajar a máquina piezas de transmisión variable continua (CVT) (e.g. eje del engranaje). El análisis de los datos térmicos modelados, recogidos mientras se modificaban algunos parámetros del esmerilado, permitieron a los científicos determinar las condiciones idóneas para eliminar el máximo de virutas metálicas sin llegar a la quemadura. Además, se resolvieron los problemas asociados a la aplicación del HEDG en el esmerilado cilíndrico, que es fundamental para las piezas de automoción. Se consiguió una velocidad de eliminación de virutas de más de dos centímetros cúbicos por segundo en los ensayos. Se comprobó que el aceite mineral es una alternativa mejor que los fluidos basados en agua para lubricar el espacio de trabajo, aunque hay que resolver algunas cuestiones de seguridad antes de usarlo a escala industrial. La adopción del HEDG por parte de los fabricantes europeos de automóviles podría resultar ser una ventaja importante en el mercado global, cada vez más competitivo.
