Des outils logiciels pour une conception plus conviviale
Les exigences en matière d'accessibilité et de développement de fonctionnalités adaptées aux préférences de l'utilisateur a accru la sensibilisation vis-à-vis de la conception des systèmes, avec un accent tout particulier sur la convivialité et le respect des besoins des personnes handicapées et âgées. Dans un tel contexte, le développement de produits est guidé par une philosophie de conception centrée sur l'utilisateur en vue de proposer des applications remplissant le rôle pour lequel elles ont été conçues. La méthodologie USERfit a été développée dans le cadre du projet européen USER et consiste en un ensemble de neuf outils de résumé conçus pour aider les développeurs à s'attaquer au problème de la convivialité au niveau de la conception. Le concept central de la méthodologie USERfit est d'ailleurs la convivialité, autrement dit la création de produits et de systèmes efficaces, rentables, sûrs et agréables pour l'utilisateur. Dans une telle perspective, les exigences et les capacités de l'utilisateur constituent le principal élément moteur à la base du développement de produits, par opposition aux capacités technologiques. La méthodologie suit les activités de conception courantes que sont la définition de la tâche (contexte d'utilisation et analyse de l'utilisateur), le développement d'une spécification fonctionnelle, la création d'applications à l'aide des résultats obtenus et le test du produit par l'intermédiaire d'outils d'évaluation de la convivialité. Les informations relatives à la conception sont toutefois conservées et transmises via des formulaires papier, ce qui pourrait rendre le processus de spécification fastidieux. L'outil USERfit a été créé dans le cadre du projet IRIS afin de faciliter l'utilisation de l'environnement de conception USERfit. Le projet IRIS (Incorporating Requirements of People with Special Needs or Impairments to Internet-based Systems and Services) a pour but de mettre au point une architecture et de développer et valider un environnement d'aide à la conception afin de faciliter l'utilisation d'outils et de méthodes de conception pour tous. Les outils USERfit automatisent de nombreuses parties de la méthodologie USERfit, supprimant ainsi le besoin de recourir à de nombreux formulaires papier. Les protocoles définis par la méthode USERfit sont reproduits avec précision, tandis que les spécifications antérieures peuvent être réutilisées. Qui plus est, des groupes distants sont désormais en mesure de partager les paramètres de conception, ce qui permet d'obtenir des résultats plus homogènes. Après analyse de la convivialité, il est apparu que USERfit répondait aux besoins et aux modes de travail des concepteurs. Il est néanmoins toujours possible de le développer plus avant afin de l'utiliser comme plate-forme pour la conception centrée sur l'utilisateur d'interfaces de systèmes.