Strumenti software per un più facile uso del design
I requisiti di accessibilità e di modalità adattate alle preferenze degli utenti hanno aumentato la sensibilità a design di sistemi in cui siano privilegiati le possibilità d'uso e il rispetto dei bisogni delle persone disabili e anziane. In quest'ottica, lo sviluppo dei prodotti è guidato da una filosofia di design imperniato sull'utente, con l'intento di creare applicazioni che rispondano perfettamente allo scopo per cui erano state progettate. La metodologia USERfit era stata sviluppata nel quadro del progetto europeo USER, e comprende un set di nove strumenti di sommario disegnati per assistere gli sviluppatori nella soluzione del problema dell'usabilità nel design. Il concetto centrale della metodologia USERfit è l'usabilità, ossia la creazione di prodotti e sistemi che siano efficienti, sicuri e di comodo uso per l'utente. Da questa prospettiva, i requisiti e le capacità dell'utente sono la principale spinta per lo sviluppo di prodotti, in opposizione alle capacità tecnologiche. La metodologia segue le comuni attività di design che sono la definizione del compito (contesto d'uso e analisi dell'utente), lo sviluppo di una specificazione funzionale, la costruzione dell'applicazione usando i risultati e i test del prodotto con strumenti di valutazione dell'usabilità. Tuttavia l'informazione relativa al design viene archiviata e diffusa attraverso moduli su carta, cosa che rende tedioso il processo di specificazione. Lo strumento USERfit era stato creato nel quadro del progetto IRIS per facilitare l'uso dell'ambiente di design USERfit. IRIS (Incorporating Requirements of People with Special Needs or Impairments to Internet-based Systems and Services) mirava a disegnare l'architettura e a sviluppare e validare un ambiente di aiuto al design per agevolare l'uso di metodi e strumenti di design per tutti. Gli strumenti USERfit automatizzano gran parte della metodologia USERfit, eliminando la necessità di una massa di moduli cartacei. I protocolli definiti dal metodo USERfit sono accuratamente riprodotti, e le specificazioni precedenti possono essere riutilizzate. Inoltre adesso i gruppi remoti possono condividere i parametri di design, ottenendo risultati più omogenei. Sottoposto all'analisi dell'usabilità, USERfit ha dimostrato di soddisfare i bisogni e gli stili di lavoro dei designer. Restano tuttavia ampi margini per sviluppare ulteriormente il concetto usando USERfit come piattaforma per il design imperniato sull'utente di interfacce di sistemi.
