Rôles des espèces réactives de l'iode et de l'azote
Les composés halogènes réactifs jouent un rôle majeur dans le traitement photochimique de l'air au niveau de la couche limite marine. De manière plus particulière, ces espèces pourraient détruire d'un point de vue catalytique l'ozone troposphérique et influencer le potentiel d'oxydation, voire la formation de particules. La compréhension du rôle des espèces chimiques à l'état de trace dans la chimie atmosphérique constitue donc un élément crucial en vue de déterminer leurs conséquences sur le forçage climatique au travers de leurs propriétés radiatives et de la capacité de la troposphère à se débarrasser des polluants nocifs. Des observations détaillées et des expérimentations numériques ont été coordonnées dans le cadre du projet THALOZ afin de faire la lumière sur l'importance et l'interconnexion des processus de petite échelle qui commandent la chimie dans l'atmosphère marine proche de la surface. Des réactions chimiques faisant intervenir des radicaux halogènes peuvent être initiées par divers mécanismes, dont la libération d'haloïdes par des sels de mer, tels que les aérosols. Un modèle existant de la chimie atmosphérique a été utilisé pour calculer la libération attendue d'atomes de chlore dans l'atmosphère marine proche de la surface. Ce modèle a ensuite été élargi pour inclure des réactions chimiques hétérogènes intervenant dans des particules de sel de mer connues sous le nom d'aérosols et résultant de deux mécanismes d'activation, provoqués par l'iode et l'azote. Grâce à des simulations numériques étendues, il a été démontré que l'absorption de radicaux d'acide hypo-iodeux (HOI) et d'azote (N2O5) pouvait libérer un taux important d'atomes de chlore à partir des aérosols de sel de mer. Une impulsion caractéristique au niveau de la production d'atomes de chlore après le lever du soleil intervient et conduit à la production constante de plusieurs milliers de molécules par centimètre cube pendant la journée. L'importance des concentrations d'atomes de chlore dans le contexte de ces processus pourrait servir de base diagnostique à de futures expériences sur le terrain. D'autres détails peuvent être trouvés dans les résultats publiés dans le Journal of Geophysical Reseach.
