Llegar al fondo del espesor óptico de los aerosoles
Los aerosoles de la atmósfera proceden de fuentes naturales (e.g. volcanes, incendios forestales, etc.) y antropogénicas (e.g. industria, automóviles, etc.). Los aerosoles pueden afectar al cambio climático, la contaminación atmosférica y otros fenómenos. Los meteorólogos miden el espesor óptico de aerosoles (AOD) para determinar la cantidad de aerosol suspendida en la atmósfera. El AOD se puede medir con equipos terrestres, aeronáuticos o vía satélite. Las organizaciones implicadas en el proyecto CREATE trataron de reunir diferentes fuentes inconexas de datos sobre AOD en una sola base de datos coherente. Los datos obtenidos por el ATSR-2 (radiómetro barredor de trazado longitudinal) se complementaron con los del fotómetro solar del proyecto AERONET. Se desarrollaron unos algoritmos especiales en la TNO (organización nacional de investigación científica) de Países Bajos para eliminar los datos afectados por las condiciones de cielo nuboso. El resultado de los esfuerzos de los participantes del proyecto CREATE es una base de datos de AOD a 0,55 y 0,67 micrometros para el año 2000. La zona cubierta es la correspondiente a las coordenadas 20W - 40E y 20N - 80N, mientras que la resolución espacial es de 10 por 10 kilómetros. Los valores mensuales indican la variación del AOD a tiempo, pero no se pueden considerar valores promedios reales debido a las deficiencias inherentes del satélite en la recolección de datos. La base de datos de AOD está disponible en línea en: http://macehead.nuigalway.ie/create/. Las aplicaciones complementarias desarrolladas durante el proyecto permiten a los usuarios convertir los datos de AOD en otros formatos de red. También existen otros productos en línea, como mapas obtenidos vía satélite en una única pasada que se pueden utilizar en los ejercicios de modelado. El consorcio CREATE colaboró activamente con consorcios de otros proyectos, concretamente de DAEDALUS y TEMIS, para desarrollar la máxima ventaja de la base de datos de AOD. En la actualidad continúan buscando nuevos usuarios de la comunidad científica que deseen aprovechar los datos que contiene la base de datos para nuevos fines.
